Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Stevig alleen op tweede plaats
Port of Antwerp Giants beëindigt reeks van drie nederlagen met beklijvende prestatie
Okapi Aalstar 70 Port of Antwerp Giants 93
Port of Antwerp Giants heeft de dip van drie opeenvolgende nederlagen met een beklijvende prestatie van het parket geveegd. De havenploeg won bij Okapi Aalstar, telt twee overwinningen meer dan de Ajuinen en Charleroi en sluit de heenronde af met twaalf op achttien en een schitterende tweede plaats.
“Na de terechte kritiek van de voorbije weken was dit een fantastische reactie van mijn spelersgroep”, glunderde coach Roel Moors. “Zowel defensief als offensief realiseren we in het Aalsterse Forum een sterke prestatie. We missen hier vandaag met Dorian Marchant (rug) en Yoeri Schoepen (voet) twee belangrijke Belgische spelers. De jonge Ordane Kanda heeft dit met een sterke prestatie mee opgevangen.”
De 21-jarige Belg met Congolese roots was in 26 minuten goed voor acht punten, één rebound en één assist en was vooral dominant in defense. Uitblinker bij Port of Antwerp Giants was het Amerikaans trio Gavin Ware, Ryan Anderson (19 punten, 10 rebounds) en Corey Hawkins. De
Twin Towers Anderson - Ware waren goed voor 37 punten en 15 rebounds en invaller Corey Hawkins bracht 22 punten als invaller, waaronder drie op vijf bommen.
“De drie opeenvolgende nederlagen hebben pijn gedaan”, bekende Hawkins. “We wilden als groep reageren en ik denk dat we dat vandaag op een schitterende wijze hebben gerealiseerd. We blijven afgezonderd tweede, moeten ambitieus zijn en in de terugronde op zoek gaan naar de aansluiting met leider Oostende.”
“Hawkins lag de voorbije weken onder vuur”, aldus nog Moors. “Dan is het knap en belangrijk dat hij reageert op het parket, zeker omdat hij ook goed in de groep ligt. Dat Ryan Anderson na een blessure opnieuw op niveau is, is ook belangrijk voor Gavin Ware. Ik zie opnieuw dat dominante duo van in de eerste maanden van de campagne. Een opsteker voor de terugronde, waar we op zoek gaan naar een goede uitgangspositie voor de play-offs. Dat we tot half mei een programma hebben zonder Europese wedstrijden geeft ons ook de tijd om sommige zaken op training verder op punt te stellen. Jammer van de blessu- res bij Dorian Marchant en de broers Yoeri en Yannick Schoepen. Gezond blijven en de ontwikkeling van onze andere jonge talenten zijn in de directe toekomst dus het belangrijkste.”
Steve Ibens, de Antwerpse coach van Okapi Aalstar, baalde na de wedstrijd, maar was groot in de nederlaag. “Port of Antwerp Giants domineerde op alle vlakken. Wij reageerden niet en ondergingen het spel. Je merkt bovendien dat wij het niet gewoon zijn om drie wedstrijden per week af te haspe- len. Sommige spelers liepen met lome benen rond. Als wij op termijn Europees basketbal willen ambiëren, is er op dat vlak nog werk aan de winkel.”
Ook Sinjoor Senne Geukens kon zijn ontgoocheling niet verbergen. “We waren totaal niet in de wedstrijd. Chapeau aan de Giants die met een sterke reactie en prestatie uitpakten.”
Regionale clash
Port of Antwerp Giants heeft deze week geen midweekopdracht, zodat coach Roel Moors voluit de regionale clash van zaterdag tegen Kangoeroes Willebroek (meteen ook Ladies Night) in de Lotto Arena kan voorbereiden. Yoeri Schoepen moet aan de voet worden geopereerd en komt dit seizoen waarschijnlijk niet meer in actie. Dorian Marchant weet vandaag na een check-up hoelang hij met een rugblessure aan de kant staat.