Niet eens slecht nieuws voor Driedaagse

Je kan het nobel vinden, hoe de organisatie van de Driedaagse De PanneKoksijde worstelt om haar plek op de kalender te behouden. Hoe ze er zelfs mee dreigt om naar de burgerrechter te stappen. Zo gaan die dingen: een kloek waakt over haar kuikens, een organisator over zijn wedstrijd. Trouwens, de Driedaagse heeft ook zijn argumenten. Traditie is er daar zonder twijfel één van. Die drie ritten in lijn, dat tijdritje op donderdagmiddag: na al die jaren hoort het erbij in de dagen voor de Ronde van Vlaanderen. Net zoals het voor sommige renners nog altijd de perfecte voorbereiding is op de Ronde. Twee jaar geleden kwam Kristoff er zich klaarstomen voor zijn Rondezege, dit jaar wil Sagan het nog eens proberen. Nee, wie beweert dat alle toppers hun neus ophalen voor de Driedaagse, doet de waarheid geweld aan. De Driedaagse hééft zijn waarde binnen de Vlaamse koers, en die waarde is niet gering. Maar of dat volstaat om voor eeuwig en drie dagen die plaats op de kalender te claimen? Je kan er niet omheen: al jaren zit de kalender in het Vlaamse voorjaar overvol. Van Dwars door Vlaanderen via E3 Harelbeke en GentWevelgem tot de Driedaagse en de Ronde: dat zijn zeven koersdagen in twaalf dagen. Geen renner die dat nog kan behappen. Dwars door Vlaanderen ervaart dat al jaren. Elk jaar opnieuw is het knokken om de toppers aan de start te krijgen. Maar het grootste slachtoffer is zonder twijfel de Driedaagse zelf. Boonen en Van Avermaet laten De Panne al jaren links liggen, zo gefocust als ze zijn op de Ronde. En over Kristoff en Sagan: zelfs binnen de Driedaagse zullen ze moeten bekennen dat hun rittenwedstrijd niet meer dan een veredeld trainingsweekje is. En laat net daar de schoen knellen. De wereldtop strijkt slechts twee weken neer in Vlaanderen, die periode gebruik je maar best zo efficiënt mogelijk. Een extra WorldTourwedstrijd met alle tenoren vier dagen voor de Ronde oogt dan net wat aantrekkelijker dan twee wedstrijden waar de toppers verbrokkeld en weinig gemotiveerd aan de start komen. En of dat dan per definitie slecht nieuws is voor de Driedaagse? Niet eens. Als de UCI een beetje meewerkt – en dat is zijn verdomde plicht gezien de traditie van Driedaagse – zoekt hij voor de wedstrijd een nieuwe, betere plek op de kalender. Misschien wel een datum waarop Van Avermaet en co wel willen deelnemen. En niet om te trainen, maar om te winnen. Een datum die de niet geringe waarde van de Driedaagse helemaal tot zijn recht laat komen.