Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Sttt, Messi slaapt
De knockoutfase van de Champions League begon met een euh... knockout. Paris SaintGermain speelde 90 minuten het fiere Barcelona van het kastje naar de muur. De score (40) had zelfs hoger kunnen oplopen.
Is het over en out voor Barcelona in de Champions League? Nog nooit haalde een team een 4-0 uit de heenmatch op in de kampioenenliga. Maar dit
is Barcelona, hoorden we gisteren na de wed
strijd. Als er één man in het kunstje kan slagen is het Lionel Messi.
De Argentijn mag dan als kind in een ketel toverdrank zijn gevallen, hij zal op woensdag 8 maart meer dan een mirakel nodig hebben om PSG nog uit de kwartfinale te houden. PSG was in elk facet van het spelletje baas. Duels, tempo, passing, pressing, positiespel, afwerking en bovenal mentaliteit. De Parijzenaars klopten Barça met hun eigen wapens.
Zo gretig PSG voor de dag kwam, zo afwezig waren de bezoekers uit Spanje. Verdedigers, middenvelders, aanvallers – ze liepen er lusteloos bij. Deden niet eens een alibi-inspanning. De zwakste van al was degene die de beste zou moeten zijn. Lionel Messi verloor bij twee tegendoelpunten de bal en zorgde op geen enkel moment voor een greintje gevaar. Hij raakte niet één keer een bal in de zestien van PSG en een afgeblokt schot was zijn enige poging op doel.
Thomas Meunier had de voorkeur gekregen op Serge Aurier en leefde zich uit. De Rode Duivel hoorde bij de vele Parijse uitblinkers en zag zijn prestatie in het slot bekroond met een assist voor de vierde goal. Hij schudde Neymar af om het veld over te steken bal aan de voet en Cavani een gemeten pass te bezorgen. De Uruguayaan scoorde op zijn dertigste verjaardag.
Angel Di Maria werd gisteren 29 en vierde dat met twee treffers. De openingsgoal was een knappe vrijschop, waarbij de muur van Barcelona als een chipsverpakking openscheurde. In de tweede helft kreeg hij opnieuw een vrijgeleide van de Barça-verdediging. Hij had ruimte en tijd om aan te leggen en klopte Ter Stegen met een knappe plaatsbal.
Rabiot en Verratti outstanding
Barça telde maar één poging binnen het kader, PSG schoot alleen in de eerste helft al zeven keer op doel. De Duitser Julian Draxler vierde zijn Champions League-debuut voor PSG met een goal. Hij zit nu aan vijf goals in negen matchen voor PSG, terwijl hij voor Nieuwjaar in veertien wedstrijden voor Wolfsburg niet raak trof.
Maakten Cavani, Di Maria en Draxler de doelpunten, dan speelden de echte helden op het middenveld. Rabiot en Verratti waren outstanding. Enig minpunt voor de Fransen was dat de Italiaan 20 minuten voor tijd geblesseerd naar de kant moest. De 19-jarige Christopher Nkunku kreeg zijn kans van coach Unai Emery.
De Spaanse ex-trainer van Sevilla geeft met een 4-0-zege zijn geloofsbrieven af op het allerhoogste niveau. PSG is nog maar het zesde team dat vier keer raak trof tegen Barcelona in de Champions League. In het slot trof Umtiti nog de lat.