De zoete wraak van de underdog

Heeft Het Vijfde Element zijn imago tegen? Het Molse duo had aanvankelijk het minst afgelijnde concept en moest ook al eens van koers wisselen. Maar wat ons betreft is het de verrassing van de drie Antwerpse popups, met de meest verfijnde keuken én de meest spontane bediening.

In tegenstelling tot de buren, zit Het Vijfde Element niet vol. Integendeel: slechts zeven tafeltjes zijn bezet. Gastvrouw Emily laat het niet aan haar hart komen. Ze lijkt geboren om gasten te verzorgen. Ze maakt er geen enkel punt van dat we een halfuurtje te vroeg zijn, en de tafel is kraaknet gedekt. Het Vijfde Element is het meest ‘open’ ingericht: in de zaal staan geen muren. Blikvanger is de hardhouten boom in het midden van het restaurant, waarvan de takken over het plafond kronkelen en die de basis vormt voor de verlichting. Een geslaagd design. De amuse van rode en gele biet met yoghurt en geitenkaas is klein, maar sma- kelijk. Het is een en beetje werken om het schijfje rode biet gesneden en in je mond te krijgen, n, maar de smakenn zitten goed. Ook in het voorrgerecht: paling met stukjes rammenasnas en groene appel. ppel. Fris, vers en ideaal eaal met een glaasje van de Vlaamse Genoels-Elderen die Emily uitschenkt. Aan tien euro per glas is die wel prijzig. Het hoofdgerecht, lamsvlees met pastinaak en een sausje van Amontadillosherry, is er wat ons betreft boenk op. De cuisson van het lam is perfect, de pastinaak is een goede vervanger voor de klassieke aardappel of kroket en het krokantje is een fijne afwisseling met de puree. Alleen de presentatie kan misschien nog iets verfijnder. Vlees dat zo mooi bereid is, verdient dat. Het dessert maakt de verrassing compleet. Roomijs van schorseneer, dát hadden we nog nooit geproefd. En dat is toch waar een pop pop-up voor een stuk om moet draaien: on ontdekken. Het ijs is heerlijkhee romig en niet te zoet. Die lepelen wew tot de laatste drup druppel uit. De espum puma van kriekenbier is een beetje overb overbodig en de roze kleur steekt te fel af tegen ded crèmekleuren van het ijs. En zo lijkt de u underdog van de Antwerpse pop-ups met onze ster te gaan lopen. Dat de zaak niet vol zit, is ronduit jammer. “We zijn nog niet echt positief uit het programma gekomen”, zucht chef Bo, die overigens als enige van de drie pop-ups de moeite deed om bij het dessert te komen vragen wat de klanten ervan vonden. Met 38 euro voor het menu positioneert Het Vijfde Element zich tussen zijn twee concurrenten in, althans wat de prijs betreft. Voor wie het zich trouwens afvraagt: de plooien tussen Bo en zijn vriendinnetje zijn nog steeds niet helemaal gladgestreken, sinds hij nogal euh... fel reageerde toen ze om wat extra brood vroeg.