Onze wielerredactie blikt vooruit naar het v oorjaar

Wie wordt de renner van het voorjaar?

Wim Vos: Of hij in staat is om absolute topklassiekers te winnen, zal moeten blijken. Maar als u op zoek bent naar een renner die in elke finale in het Vlaamse voorjaar een prominente rol zal spelen, mag u de naam van Oliver Naesen blind op uw briefje schrijven. Alles heeft Naesen mee. Zijn leeftijd: op zijn 26ste komen zijn topjaren eraan. Zijn staat van dienst: na vorig jaar weten we al dat hij finales kan rijden en winnen. Zijn ploeg: heel AG2R rijdt straks in zijn dienst. En zijn mentaliteit: Naesen heeft het vrolijke je-m’en-foutisme waar je in het voorjaar een heel eind mee geraakt.

Hugo Coorevits: Ik houd het bij Peter Sagan, de man die al sinds september 2015 in Richmond heel nadrukkelijk de scepter zwaait.

Als de dubbele wereldkampioen doet wat hij vorig seizoen deed, dan sneuvelen er een pak records. Het wordt niet alleen een tweestrijd met Van Avermaet. Boonen, maar ook Degenkolb, Kristoff en Vanmarcke komen er opnieuw bij. Net als Gallopin die eindelijk de Vlaamse koersen rijdt.

Jan-Pieter De Vlieger: De naam die het meest door het peloton resoneert: John Degenkolb. Toonde dat hij terug is als sprinter in Dubai en Algarve, en dus dat hij de fysieke problemen en mentale muizenissen na de crash van vorig jaar achter zich heeft gelaten. Sympathiek alfamannetje, erop gebrand om na een verloren jaar weer succes te halen.

Guy Van den Langenbergh: Ons vertrouwen in Tom Boonen is onwrikbaar. De Kempenaar gaat er nog een spetterende afscheidsshow van maken. Of dat gepaard gaat met winst? Helaas, die zekerheid heeft het wielren- nen nooit geboden. Misschien botst hij keer op keer op een snelle Sagan, een gewiekste Van Avermaet of godbetert opnieuw Matthew Hayman. Maar het zal niet beletten dat alle schijnwerpers van nu zaterdag tot zondag 9 april op Tom Boonen gericht zullen zijn. Winnen of niet, het voorjaar draait rond Boonen. En we durven er een bescheiden deel van ons spaarboekje op verwedden dat Lore de komende maanden een mooie ruiker bloemen zal krijgen. En Tom betaalt niet graag voor bloemen.

Bram Vandecapelle: Hij lijkt al tien jaar mee te draaien, maar Arnaud Démare is nog altijd maar 25. Na zijn zege in Milaan-Sanremo werd de gamin een man. Begon prima aan het seizoen met twee ritzeges in Bessèges. In de Ronde en Roubaix lijkt het podium nog net te hoog gegrepen. Maar in het openingsweekend, Harelbeke en vooral Gent-Wevelgem is hij favoriet.