Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Zonder specerijen is koken een verloren zaak”
Fatima Marzouki van restaurant El Warda stelt eigen kruidenlijn voor
Fatima Marzouki van restaurant El Warda in Zurenborg heeft een kruidenlijn op de markt gebracht. Tegelijk wordt ze samen met Albert Adria, een SpaansCatalaanse kok met wereldfaam, ambassadeur van kruidenproducent Verstegen.
“Via haar restaurant El Warda hebben we de smaken van Fatima Marzouki leren kennen”, valt Rita Schepkens, directeur van de Belgische vestiging van Verstegen, met de deur in huis. “Na een bijkomend gesprek wist ik dat zij nieuwe, authentieke smaken kon aanreiken. Net als vakmensen in de horeca zijn wij altijd op zoek naar nieuwe smaken, nieuwe belevingen. Want eten, dat is beleven.”
Fatima Marzouki werd uitgenodigd op het moederbedrijf in Nederland, waar ze het hele productieproces kon volgen. “Het is een hele eer dat ze mij hebben gevraagd”, aldus Fatima, die een expert is in de keuken van het Midden-Oosten. “Ik voelde me als een kind in een speeltuin tussen al die kruiden. Je kan wel raden hoe gelukkig ik was om nieuwe kruidenmengelingen te mogen samenstellen.”
Ras el Hanout
Spreken over het mengen van kruiden is in feite de waarheid geweld aan doen. In feite gaat het om specerijen, waarmee zaden, bloemen én kruiden worden bedoeld. Zo ontwierp Fatima acht nieuwe specerijenmengelingen en een unieke Ras el Hanout, de bekendste smaakmaker uit de Arabische keuken. “Daar bestaan tientallen versies van”, weet Fatima. “Bijna elk gezin heeft zijn eigen mengeling die wordt gebruikt om een gerecht aan te sterken. Een kippensoepje met wat Ras el Hanout bezorgt je een warm gevoel. Mijn moeder bracht haar Ras el Hanout één keer per jaar mee uit Marokko en was er heel zuinig op. De doorsnee Ras el Hanout is samengesteld uit 24 tot 45 specerijen. Maar in de handel vind je er die amper vijf kruiden bevatten. Gewoon ‘fake’, dus. De onze bevat er meer dan veertig.”
Beste restaurant ter wereld
Als nieuwe ambassadeur van de specerijenproducent werd Fatima voorgesteld aan die andere ambassadeur, Albert Adria. Die was enkele jaren geleden samen met zijn broer chef-kok van El Bulli, toen het beste restaurant ter wereld. “Hij complimenteerde me met de ‘onwaarschijnlijk mooie mengelingen’”, vertelt Fatima trots. “Mijn kruidenmengeling is authentiek en sluit perfect aan bij wie ik ben. Weet je, koken is een passie, maar zonder kruiden is het een verloren zaak, niet?”
De kruidenlijn kreeg de toepasselijke naam Authentic Origin mee. Ze wordt eerst aangeboden in de horeca. “We introduceren nieuwe smaken altijd via dat kanaal”, legt Rita Schepkens uit. “Via de horeca creëren we de vraag bij het brede publiek. Want vergeet niet dat we geen producten verkopen, maar smaak.”
FATIMA MARZOUKI Kruidenspecialiste “Mijn kruidenmix is authentiek en sluit perfect aan bij wie ik ben.”