Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Stopzetting dansfestival verhit gemoederen
Voormalig burgemeester verwijt huidig bestuur gebrek aan politieke wil
Voormalig burgemeester Koen Snyders (CD&V) legt de schuld voor de stopzetting van het Werelddansfestival Edegem (WDFE) bij het gemeentebestuur. Burgemeester Koen Metsu (NVA) countert die kritiek.
In de voorbije gemeenteraad verweet oud-burgemeester Koen Snyders (CD&V) het gemeentebestuur te weinig inspanningen te hebben geleverd om het lokale Werelddansfestival te redden. Vanwege gezondheidsproblemen van een van de centrale figuren in het organisatiecomité bleek de klassieke formule van het WDFE vorig jaar niet langer haalbaar. Daarom werd gekozen voor een verkorte versie in het auditorium van congrescentrum Ter Elst. “Een voortzetting van die compacte formule, met drie voorstellingen in één weekend, was enkel haalbaar als er voldoende en structurele basisfinanciering zou zijn”, zegt Snyders.
“Er werden gesprekken opgestart met sponsoren, die zich bereid toonden om volgend jaar 10.000 euro te investeren. Maar begin januari bleek het schepencollege niet bereid om de resterende kloof van 3.500 euro te dichten. De rest van het verhaal is gekend: eind januari kondigde het comité haar definitieve einde aan.”
Volgens Snyders is de stopzetting het gevolg van een gebrek aan politieke wil. “Het is schokkend dat het college in december nog 20.107 euro aan Music for Life schonk, maar geen 3.500 euro over heeft voor een lokaal dansfestival.” Ook de organisatie van het festival deelt op haar website een sneer uit naar de gemeente.
“Alle inspanningen geleverd”
Burgemeester Koen Metsu (N-VA) is ervan overtuigd dat het gemeentebestuur alle inspanningen heeft geleverd om het festival te helpen. “Voor de veertigste editie plaatsten we nog een enorme tent op het Gemeenteplein en toen het festival in de problemen kwam, gingen we actief mee op zoek naar extra middelen. Door die inspanningen konden we het tekort op de balans verkleinen tot 3.500 euro.”
De gemeente was volgens Metsu ook bereid om dat bedrag voor een volgende editie op tafel te leggen. “Maar de organisatie eiste de garantie dat we ons op lange termijn zouden engageren. Die vraag konden en mochten we niet inwilligen, mede omdat het volgend jaar lokale verkiezingen zijn.”
Volgens Metsu laat het einde van het WDFE ook bij het huidige bestuur een wrange nasmaak na. “We betreuren dat de oppositie dit politiek recupereert, want de organisator erkende onlangs zelf dat onderhuids heel wat andere factoren meespeelden.” De verwijzing naar de gemeentelijke bijdrage aan Music for Life kan de burgemeester evenmin smaken. “Dat geld maakte deel uit van ons verplicht budget voor ontwikkelingssamenwerking.”