Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Marc Brys strandde zes jaar geleden op één puntje van PO1
Als Yannick Ferrera geschiedenis schrijft door KV een allereerste keer naar Playoff 1 te loodsen, dan heeft hij dat voor een stuk te danken aan Bart Goor. Zonder zijn late gelijkmaker voor Beerschot tegen KV Mechelen (11), had KV zes jaar geleden al eens mogen proeven van Playoff 1. Toenmalig trainer Marc Brys kwam in 2011 een schamel puntje te kort, niemand bij Malinwa was er ooit dichterbij. De huidige coach van Beerschot Wilrijk hoopt dat het zijn exclub dit seizoen eindelijk wel eens lukt. “KV verdient PlayOff 1.”
Zaterdag 12 maart 2011. Op de voorlaatste speeldag van de reguliere competitie trekt seizoensrevelatie KV Mechelen naar Germinal Beerschot. Een Antwerpse provinciederby met grote belangen voor beide kampen. Beerschot vecht voor het behoud, Malinwa voor zijn plek in de top zes. In een gesloten duel lijkt Bouba Diabang de held te worden voor KV. De pijlsnelle Senegalees scoort drie minuten voor tijd de 0-1, maar nauwelijks een minuut later frommelt Bart Goor de gelijkmaker vanuit het niets voorbij Olivier Renard. Het doelpunt van Goor betekent de redding voor Beerschot, maar ook de doodsteek voor de Play-off 1-droom van Malinwa. Standard springt over KV naar de zesde plaats en geeft die op de slotspeeldag niet meer af. KV wint nog wel van Eupen, maar strandt op één puntje van de top zes.
Op de plek van het onheil, het doel voor Tribune 2, poseert Marc Brys voor onze lens. De 54-jarige Antwerpenaar keerde dit seizoen terug naar het Kiel, maar bij het terugdenken aan dat fatale moment in 2011 bloedt zijn hart toch nog een beetje voor Malinwa. “Een goal met desastreuze gevolgen”, herinnert Brys zich. “Bijna het volledige seizoen stonden we bij de beste zes. Voor de start van de competitie was dat nochtans geen uitgesproken objectief. Maar gaandeweg begon iedereen er wel in te geloven. De focus en de drang naar Play-off 1 was op het einde echt enorm. Toen we er uiteindelijk toch naast grepen, was de ontgoocheling immens. Die groep was mentaal gebroken. Dat zag je daarna ook in Play-off 2, waar we nauwelijks nog punten hebben gehaald. Het was helemaal op. Jammer, want een geweldig seizoen voor KV Mechelen eindigde zo toch nog in mineur. Met 48 punten waren we er in de seizoenen daarna bijna altijd bij geweest.”
Hoe meer Brys vertelt over zijn eerste seizoen in Mechelen, hoe meer gelijkenissen we ontdekken met het huidige seizoen. Net als vorige zomer zag KV ook in 2010 heel wat sterkhouders de club verlaten. “Ivens en Vleminckx waren net weg. Nong vertrok vroeg in het seizoen naar Standard en in de winterstop verloren we ook nog Mununga aan Genclerbirligi. Dat waren de mannen die het mooie weer maakten.”
Net als Ferrera nu, slaagde Brys er toen in om een echte teamspirit te creëren.
“Toen ik aankwam, was er nochtans een enorme tweespalt in de kleedkamer. De Franstaligen en de Nederlandstaligen. Op training werden er echt partijtjes op leven en dood gespeeld, op en soms over het randje van het brutale. Pas na veel teambuildings en gesprekken is uit die tweestrijd een hechte groep ontstaan. Sleutelfiguren als Gorius, Chen en Renard hebben daar een grote rol in gespeeld. De Franstaligen spraken gaandeweg zelfs Nederlands tegen de Nederlandstaligen en andersom. Dat was onze grootste verwezenlijking dat jaar. Iedereen zat op dezelfde lijn en ging voor elkaar door het vuur.”
Nog een parallel met dit seizoen: ook in 2010-2011 was KV zeker geen doelpuntenmachine, maar de ploeg hield in de competitie wel 13 keer de nul. Van- daag zit KV al aan 14 clean sheets. “Ik had toen niet de aanvallers om het Engelse voetbal te spelen dat het publiek van KV graag ziet. Als coach moet je een systeem zoeken dat past bij de kwaliteiten van je selectie. Wij moesten het hebben van onze organisatie en een uitstekende mentaliteit.” Klinkt opnieuw bekend in de oren? “Ferrera kent ook de kracht van een goede groepsgeest. Hij speelt in op de kwaliteiten van zijn groep en doet dat supergoed.”
“KV verdient PO1”
Door al die gelijkenissen met 20102011 zou je bijna vrezen dat er KV ook dit seizoen nog een doemscenario te wachten staat. “Het zou echt doodjammer zijn als het opnieuw misloopt. Een fantastische club als KV Mechelen verdient het om eindelijk eens in Play-off 1 te staan. Het zou een bekroning zijn voor het fantastische parcours dat de club heeft afgelegd. Met een vijfde plaats staan ze er ook iets beter voor dan wij destijds, maar met Genk en AA Gent liggen er wel nog twee kanonnen op de loer. Hoeveel punten ze nodig hebben? Wij hadden er 48 en grepen er nog naast. Nu dus toch maar best mikken op 49 punten.”
Marc Brys ‘‘Een geweldig seizoen voor KV Mechelen eindigde in mineur. Met 48 punten waren we er in de seizoenen daarna bijna altijd bij geweest’’