“Ik hoop snel mee te draaien”

Vorig seizoen startte Jef Wachters uitstekend met een vierde plaats in Rijkevorsel. Het werd de voorbode van een puik seizoen als laatstejaarsnieuweling waarin hij meer dan zijn doelen realiseerde.

“Ik begon toen met de ambitie om minstens één zege te pakken en aantal toptienplaatsen te versieren”, vertelt de renner uit Aartselaar. “Het werd veel meer dan dat. Ik eindigde zeker vijftien keer bij de eerste tien, pakte in Kalfort en Kontich twee overwinningen en werd ook tweede in de Keizer der Nieuwelingen in Tielt. Het werd een grand cru jaar. Die vierde plaats in mijn eerste wedstrijd in Rijkevorsel was een goed voorteken. Het had misschien zelfs nog beter gekund. Met een kopgroepje van zes, waarbij vijf Nederlanders, hadden we ons afgescheiden van de rest. Ik gaf alles om voorop te blijven omdat ik er geen weet van had hoeveel voorsprong we hadden. Dat was een misrekening, want uiteindelijk bleken we ruim twee minuten voorsprong te hebben. Ik bekocht mijn inspanningen in de spurt en werd pas vierde.”

Dit jaar rijdt de renner van Steeds Vooraan Kontich bij de juniores. “Daar zie ik zeker niet tegen op. Anderen verliezen van hun mogelijkheden naar het einde toe, maar ik niet. Ik hoop dus snel mee de koers te kunnen maken. Normaal had ik zaterdag opnieuw in Rijkevorsel gestart, maar met de ploeg trekken we vijf dagen op stage naar het WestVlaamse Woumen. Zondag rij ik in Vlamertinge. Ik hoop ook daar een goeie start te kennen.”

Zaterdag 25 februari in Rijkevorsel. Nieuwelingen: start om 13.15u, afstand 52 km (10 x 5,2 km). Juniores: start om 15u, afstand 78 km (15 x 5,2 km).