Tijdelijk autovrije schoolstraat in Londen

Ook Gent experimenteert met systeem rond scholen

E en school in de Londense wijk Camden heeft toestemming gekregen om aan het begin en het einde van de schooldag de straat af te sluiten voor alle verkeer. Op die manier kunnen kinderen op een veilige manier de school in en uit. Ook in Gent is er al een aantal van dergelijke veilige schoolstraten. Veiligheid aan de schoolpoort is op dit moment helaas een actueel thema in ons land. Woensdag overleed in Brugge een jongetje van 5 bij het verlaten van de school toen hij met zijn fiets onder een vrachtwagen terechtkwam. In een Londense school loopt sinds deze week een project om de veiligheid rond schoolpoorten te verhogen. De directie van de basisschool Sint-Joseph’s maakte zich al langer zorgen over het verkeer aan de school. In overleg met de lokale overheid mag ze nu de straat afsluiten bij het begin en het einde van de schooldag. Op dat moment is de straat afgesloten met verdwijnpalen en kan er geen verkeer meer door. “De straat heeft smalle voetpaden en er rijden onafgebroken auto’s door”, zegt Nicola Scott-Phillips, directrice van de school, tegen de BBC. “De situatie is echt te gevaarlijk voor onze leerlingen. Sinds we verdwijnpalen mogen gebruiken om de straat af te sluiten, is de sfeer ontspannen aan de schoolpoort en kunnen alle kinderen veilig binnen en buiten gaan. Het initiatief wordt dan ook zeer positief onthaald door zowel leerlingen als ouders.”

Minder luchtvervuiling

De maatregel heeft nog een paar andere voordelen. Volgens de directrice worden er de helft minder kinderen met de auto naar school gebracht. “Veel ouders die in de buurt wonen, brengen hun kinderen nu te voet.” Ook is er tijdens de uren dat de straat autovrij is minder luchtvervuiling. “De directe aanwezigheid van onder meer fijn stof in de lucht neemt op die moment flink af”, zegt Nicola Scott-Phillips. “Dat betekent dat het voor de kinderen op die momenten ook een stuk minder ongezond is in onze straat. We hopen dat de overheid in andere straten met scholen ons initiatief overneemt. Mits enkele aanpassingen en wat goede wil is dat op veel plekken mogelijk.”

Gent doet hetzelfde

Het idee van tijdelijk autovrije schoolstraten is afkomstig van de Italiaanse stad Bolzano, waar het systeem al een aantal jaren wordt gebruikt. Ook in Gent zijn er al enkele van dergelijke straten. Uit een enquête van het Mobiliteitsbedrijf in 2015 blijkt dat 80% van de ondervraagden tevreden is over het systeem. En ook in Gent leidde het systeem ertoe dat er opmerkelijk minder mensen hun kinderen met de auto naar school brengen. De stad Gent heeft ondertussen al meerdere aanvragen gekregen voor tijdelijk autovrije schoolstraten en vergunt die wanneer de situatie het toelaat. PATRICK VAN DE PERRE

“Sinds we verdwijnpalen mogen gebruiken om de straat af te sluiten, is de sfeer ontspannen aan de schoolpoort en kunnen alle kinderen veilig binnen en buiten.” Nicola ScottPhillips, directrice Londense school

FOTO BBC Een tijdelijk autovrije schoolstraat verhoogt de veiligheid van de leerlingen.