Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Opnieuw rondvaarten in haven
Flandria-eigenaar Brabo doet laatste poging om overnemers te vinden
Vier maanden nadat Flandria officieel met havenrondvaarten stopte, is gisteren dan toch opnieuw met de traditie aangeknoopt. Zeer vroeg op het seizoen startte rederij Jan Plezier deze maand als eerste met een nieuwe, regelmatige rondvaartdienst: twee keer per dag op dinsdag, donderdag, vrijdag en tijdens het weekend.
Zondag zes november vorig jaar meerde de Flandria 24 onder een grijze hemel voor het laatst met een lading toeristen af in het Kattendijkdok. Ook uitbater Studio 100 zag het immers niet meer zitten om 95 jaar traditie verder te zetten. Flandria, een naam als een klok, leek definitief dood en begraven. “Tja, als zelfs beroepsmensen zoals Studio 100 het niet meer zien zitten”, reageerde havenschepen Marc Van Peel (CD&V) bezorgd.
Vorige maand barstte de concurrentie dan toch weer los. Kort na elkaar lieten zowel de rederij Jan Plezier als Festina Lente (V-zit) weten dat zij toch opnieuw met havenrondvaarten willen starten. Jan Plezier van vader en zoon Verbeeck zou op 2 maart starten, V-zit op 1 april.
Gisteren was het daadwerkelijk zo ver. In een bijna gelijkaardig weer als op zes november stak schipper René Verbeeck met zijn Jan Plezier II om 11.35u van wal voor een eerste rondvaart van anderhalf uur. Vertrekkend van de kop van het Kattendijkdok, waar de havenrondvaarten reeds langer geconcentreerd werden. Volgens planning volgde een tweede rondvaart om 14u. “Toegegeven, de opkomst voor deze eerste vaarten was
plattekes”, aldus René Verbeeck. “We zijn dan ook nog maar pas begonnen met reclame en hebben net onze website vernieuwd. Voor vrijdag ( van
daag, red.) hebben we alvast een grote groep Italiaanse toeristen. Onze rondvaart vertrekt aan de Londenbrug en gaat tot het Boudewijn- Van Cauwelaertsluizencomplex.”
Vanaf 1 april krijgt René Verbeeck concurrentie, want dan wil Philip De Prest met de overgekochte Flandria-24 eveneens met rondvaarten starten. De Prest zal tevens dit seizoen ook de schoolvaarten verder te zetten die voor april en mei nog bij Studio 100 waren geboekt.
“Last call”
Intussen blijft de eigenaar van de resterende Flandria-boten, de cvba Brabo, uitkijken naar overnemers voor de rest van de vloot.
“We hebben nog een viertal kandidaten die ooit belangstelling hebben getoond en gaan hen eerstdaags nog eens contacteren met de vraag of zij nog belangstelling hebben. Zoniet verkopen wij de schepen”, zegt Brabo-dirceteur Ronny Detienne. Of dit niet onvermijdelijk verschroting betekent? “Dat is dan de keuze van de koper”, klinkt het. Duidelijk is wel dat Brabo zelf zich niet meer aan een nieuw Flandria-avontuur wil wagen.