“Een bemoedigende trendbreuk: ondernemen is opnieuw hip”

KAREL VAN EETVELT GEDELEGEERD BESTUURDER UNIZO ANTWERPEN

Dat het aantal student-ondernemers - studenten die nog tijdens hun studies een of andere vorm van ondernemen uitoefenen - in één jaar tijd is verdubbeld tot meer dan 2.500, is een zeer bemoedigende vaststelling. Zeker omdat de vergrijzing onder de zelfstandigen steeds concreter wordt. Het verdwijnen van die ouder wordende generatie ondernemers zet niet alleen het hakmes in het aantal kleine bedrijven; het heeft uiteraard ook belangrijke consequenties voor de tewerkstelling. Ondernemen is hip. Dat merkte ik enkele weken geleden aan het enthousiasme waarmee de vierdejaars van het Don Bosco-college in Zwijnaarde hun mini-onderneming voorstelden. Steeds meer jongeren lijken geneigd hun lot te verbinden aan het ondernemerschap. Het is een trend- breuk die ik niet alleen bij de jongeren zelf opmerk, ook vanuit de onderwijsinstellingen is er grote belangstelling. De technologische evolutie en de digitalisering creëren dan ook veel mogelijkheden. Jonge mensen zijn hier enorm vaardig in omdat ze in een gedigitaliseerde maatschappij zijn geboren en opgegroeid. Vanuit Unizo proberen we al jaren het ondernemerschap bij de jeugd te promoten. Dat zelfs piepjonge mensen die nog in opleiding zijn, nu aangeven dat ze het ondernemerschap willen oppikken, is geruststellend. Het doet deugd te zien hoeveel creativiteit er komt bovendrijven. Ik zie ook veel gerichte aandacht voor de uitdagingen waar we vandaag als samenleving voor staan. Jonge ondernemers die resoluut de invalshoek van de duurzaamheid kiezen, of van de gezonde voeding of de energie-efficiëntie. Hoopgevend!