Gazet van Antwerpen Stad en Rand
VRTjournaliste Brigitte Vermeersch staat voor de klas in Offerandestraat
Brigitte Vermeersch gaat lesgeven aan nieuwkomers in OKAN-klas: “Het wordt zeker zwaar”
Rudi Vranckx trekt onverschrokken naar oorlogsgebieden, maar de uitdaging die VRTjournaliste Brigitte Vermeersch aangaat, is ook niet mis. Van nu maandag tot de paasvakantie gaat ze in Antwerpen vier weken voltijds les geven aan nieuwkomers die nog niet één woord Nederlands kennen.
“Mijn eerste les heb ik al voorbereid”, zegt ze. “Met behulp van geplastificeerde tekeningen die ik van de school heb gekregen. Dan zeg ik bijvoorbeeld ‘Ik woon in’ en toon ik een tekening van huizen. Zo stel ik mezelf voor, tekening na tekening. En daarna is het aan de leerlingen om dat te doen.”
Taalbad
De school in kwestie is het Stedelijk Lyceum Offerande in de Offerandestraat (het stedelijk onderwijs kiest graag geografische benamingen) in Antwerpen-Noord, niet ver van het station. Daar zitten zo’n 200 leerlingen tussen 12 en 19 jaar, van in totaal 44 nationaliteiten, in zogenaamde OKANklassen: Onthaalklassen voor Anderstalige Nieuwkomers. Bedoeling is vooral ze een taalbad te geven, waarna ze kunnen overstappen naar het gewone onderwijs. Brigitte Vermeersch is op de nieuwsredactie van de radio de onderwijsspecialiste. Ooit stond ze zelf voor de klas, pas afgestudeerd in de richting klassieke talen (Latijn en Grieks). “Dat was in 1983, in het Sint-Dimpnalyceum in Geel, waar ik ook ben opgegroeid. Ik deed dat wel graag, lesgeven. Dat heeft zeker meegespeeld om dit nu te gaan doen. Al weet ik daardoor ook dat het zwaar is: je kan niet half voor een klas staan. Je moet er helemaal voor gaan. Het is heel intensief.” (ter informatie van Bart De Wever, notoir bewonderaar van de Romeinse cultuur: de VRT-journaliste heeft het meer voor de Griekse oudheid. “Hun taal is muzikaler, ze waren creatiever, de Romeinen waren meer realistisch, pragmatisch).
Popup
Haar plan is om gedurende vier weken te veranderen in leerkracht met alles erop en eraan: dus twintig uur lesgeven, lessen voorbereiden, deelnemen aan de klassenraad, de oudercontacten, de extra begeleiding van leerlingen, de bosklas, de toetsen, de evaluaties... Daar gaat ze dan ook nog eens over berichten via Facebook en deredactie. be, de nieuwssite van de VRT. “Ik heb het aan de hoofdredactie verkocht als een pop-up, zoals we dat noemen. Waarbij een journalist een tijd op locatie verblijft. Collega Nina Verhaeghe is zo een tijd in Namen geweest voor reportages over Wallonië.”
Versterking
Vermeersch kwam op het idee toen ze een paar leerkrachten van de Offerandeschool hoorde praten over hun aanpak tijdens een studiedag aan de Universiteit Antwerpen. “Ik kom als onderwijsjournalist wel eens in scholen, ook in OKAN-klassen, maar toch maar weinig. En ik wilde wel eens weten wat het is om zelf voor zo’n diverse groep te staan, met al die nationaliteiten en culturen. Op deze manier kan ik ook mijn journalistieke netwerk uitbreiden, door het contact met leerlingen, leerkrachten en ouders.” Het kwam de school goed uit, want nood aan versterking is er altijd. “Ik ben er al een paar geweest om te observeren, maar elke keer werd ik meteen aan het werk gezet. De eerste keer kregen de leerlingen les in het verschil tussen de ‘o’ van zon en de ‘oo’ van boom. De klas werd in drie groepjes verdeeld en één groepje werd aan mij toegewezen. Het was een toffe ervaring.“De Vlaamse regering investeert fors in het OKAN-onderwijs. “We staan daar ver in. Ik ben benieuwd om met eigen ogen te zien hoe het werkt, welke resultaten geboekt worden. Er zijn kinderen die niet kunnen lezen en schrijven. Anderen kunnen dat wel, maar zijn mogelijk laag opgeleid. De diversiteit is groot. Je hebt ook kinderen die het sneller oppikken en voor wie je dan ‘uitbreidingsoefeningen’ geeft.” Brigitte Vermeersch woont in Mortsel. “Dat wordt ook een interessante ervaring: elke dag de tram op. Pas op, dat is nog een heel gependel: eerst een kwartiertje stappen naar de tramhalte, dan een half uurtje op de 15 (zonder overstappen) of via de 7, en daarna nog 10 minuutjes stappen naar de school.”
BRIGITTE VERMEERSCH VRTjournaliste “Ik wilde wel eens weten wat het is om zelf voor zo’n diverse groep te staan, met al die nationaliteiten en culturen.”