“Top twee is te hoog gegrepen”

Topvolley Callant Antwerpen met bescheiden ambities naar play-offs

Topvolley Callant Antwerpen start vanavond tegen Aalst de playoffs met niet al te grootse verwachtingen.

b

De Sinjoren leken voor enkele seizoenen klaar om hun plaats aan de nationale top in te nemen. Maar de tering moest naar de nering gezet worden en Antwerpen koos, terecht, voor de budgettair meer haalbare kaart. Jongeren en minder bekende spelers vervingen vedetten, waardoor de ambities het voorbije seizoen teruggeschroefd werden tot het bereiken van play-offs en het veiligstellen van een Europees ticket. Een succesvolle beleidslijn die men in Antwerpen ook dit seizoen volgt. Een echte topper zijn de Sinjoren niet meer, meedraaien in de subtop lukte het voorbije seizoen, en tot nu toe ook dit seizoen, wel. “De top twee is te hoog gegrepen”, zegt kapitein Jolan Cox daags voor hij met Antwerpen de play-offs aanvat tegen Aalst. “Roeselare is een heel ervaren team en Maaseik is ontzettend sterk. Tegen die twee kunnen we normaliter niet op. En ook Aalst zal een dubbeltje op zijn kant worden. We wezen hen voor veertien dagen wel terug, maar dit zijn de play-offs. En daar wordt de logica niet altijd gerespecteerd.” En net dat laatste gegeven grijpt Cox aan om Antwerpen een kans op een rol van betekenis toe te dichten.

“In de play-offs is de start heel belangrijk. Win je de eerste wedstrijd, dan geeft dat een enorm goed gevoel en krijg je mentaal een serieuze positieve opstoot. Hetzelfde geldt bij een nederlaag, maar dan in de negatieve zin. Winnen we vanavond tegen Aalst, dan zouden we met deze jonge groep wel eens scherprechter kunnen worden. Bij verlies wordt het knokken om het Europese ticket veilig te stellen, vrees ik.”