Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Steeds minder vissen in Albertkanaal
Zuiverder water, exotische vissen en drukkere scheepvaart doen inheems visbestand dalen er, en
Wie in zijn vrije tijd graag vist, kan beter niet op de oever van het Albertkanaal gaan zitten. Uit onderzoek van het Agentschap Natuur en Bos blijkt dat er, ondanks uitzettingen, steeds minder vissen in het water zitten.
Met 1.087 hectare is het Albertkanaal veruit het grootste viswater van Vlaanderen. Toch blijkt het al jarenlang een van de minst visrijke wateren. In 2010 is er amper elf kilogram vis per hectare gemeten, en dat is voor specialisten zo goed als visloos. Om het tij te keren, besliste ANB jaarlijks duizenden kilo’s vis uit te zetten. Van 2011 tot 2015 werd er in totaal 36.000 kilo vis in het Albertkanaal gebracht: blankvoorn, brasem, paling, karper en winde. Maar recent onderzoek heeft uitgewezen dat het allemaal een maat voor niets was. De uitgezette vis plant zich niet snel genoeg voort om weer een stabiele populatie te krijgen. Men heeft er het raden naar waar de uitgezette vis naartoe is: weggetrokken naar andere wateren of uitgestorven?
Waterzuivering
Een van de redenen waarom de vissen het moeilijk hebben in het Albertkanaal is de intensieve scheepvaart. Ook de inrichting van het kanaal is nefast voor vissen: langs kale damwandoevers is er te weinig beschutting voor kleine visjes. Lichtpunt zijn de plasbermen waar de vissen zich wel thuis voelen.
Maar er is ook een niet zo evidente reden voor de daling van het visbestand. Het water in het Albertkanaal is helderder geworden dankzij de waterzuivering. Dat helder water is echter minder voedselrijk. Het doorzichtige en minder voedselrijke water kan volgens specialisten van ANB voor een afname van de visbiomassa zorgen. Ook de soorten veranderen hierdoor: brasem heeft plaatsgemaakt voor baars en blankvoorn.
Geen enkele vis
Aan de oever van het Albertkanaal in Geel-Stelen zitten Victor Daems (57) uit Geel en Mark Verheyen (50) uit Turnhout op zaterdagnamiddag te vissen. Ze beves- tigen dat er minder vis in het water zit. “Ik kom hier vrij vaak naartoe met mijn hengel”, vertelt Victor. “Het is de laatste tijd gene
vette. Ze hebben drie weken geleden nog eens vis uitgezet op het Albertkanaal. Dan vang je de volgende twee dagen wel wat, maar daarna zo goed als niks meer. Ook vandaag heb ik op enkele uren tijd nog geen enkele vis bovengehaald. Gelukkig is er altijd wel iemand in de buurt die hetzelfde meemaakt, zoals nu. Het visbestand is afhankelijk van verschillende factoren, maar ik heb wel de indruk dat er vroeger meer vis in het kanaal zat. Of er tegenwoordig meer schepen varen, kan ik moeilijk zeggen.”
Exoot
Ook de opmars van de zwartbekgrondel bedreigt het inheemse visbestand. De zwartbekgrondel was vier jaar geleden nog uitzonderlijk in het Albertkanaal, maar nu is deze exoot alomtegenwoordig. Kanaalvissers weten er alles van. Het visje is origineel thuis in de Kaspische en Zwarte Zee, maar is via het ballastwater van schepen tot in het Albertkanaal geraakt. Intussen hebben ze ook al grote rivieren als de Maas gekoloniseerd. Vooral in het voedselarme Albertkanaal vormen deze exoten een bedreiging voor inheemse vissen. Er zwemmen nog zo’n vijftien inheemse vissoorten in het Albertkanaal. De soorten die nog het meest voorkomen zijn blankvoorn, pos, zwartbekgrondel, brasem en snoekbaars. Soorten als de baars, aal en karper zijn zeer schaars geworden.
Aalscholvers
De slinkende vispopulatie doet zich volgens Mark Verheyen niet alleen voor in het Albertkanaal. “Ik ga vaak vissen in Nederland. Daar is de toestand niet veel beter. Het is omdat mijn vrouw hier in de buurt moest zijn, dat ik hier op de oever zit. Ik heb van de gelegenheid gebruikgemaakt om mijn hengel mee te nemen, want het is nog goed weer. Het klopt dat er op een aantal plaatsen meer exoten in het water zitten. De opmars van de grondel is geen goede zaak voor de hobbyvisser. Als je al eens iets vangt, is het ofwel een grote vis of anders een hele kleine. De tussenmaat sla je nog zelden aan de haak. Volgens mij heeft de aanwezigheid van aalscholvers daar iets mee te maken. We laten ons niet ontmoedigen en blijven proberen”, aldus Mark Verheyen.
Het 130 km lange Albertkanaal verbindt de havens van Antwerpen en het industriebekken in Luik en is een van de belangrijkste kanalen van het land. Over de volledige lengte worden jaarlijks meer dan 40 miljoen ton goederen vervoerd. NV De Scheepvaart beheert de kanalen in ons land.
RONNY VAN DEN ACKERVEKEN