Soap over belastingen

Stelt u zich eens voor dat u eind deze maand uw belastingbrief moet indienen, maar dat u nog niet weet hoe hoog het belastingtarief zal zijn. Dat klinkt misschien kafkaiaans, maar voor de bedrijven in de gemeente Zwijndrecht is deze situatie helaas bittere ernst. Zij weten niet of ze een belastingverhoging van afhankelijk van het bedrijf enkele tien of honderdduizenden euro moeten slikken of niet. Het niet zo fraaie verhaal begint bij de Vlaamse regering. Vlaanderen schafte eind vorig jaar plots de onroerende voorheffing op motoren af. Omdat een deel van de nu geschrapte inkomsten worden doorgestort naar de gemeenten, worden ook de gemeenten financieel getroffen. Dat is vooral voor Zwijndrecht een probleem, omdat die gemeente in verhouding tot haar grondgebied zeer veel bedrijven heeft. Zwijndrecht beslist daarom in december om enkele belastingvrijstellingen op drijfkracht (dat is een belasting op motoren in machines van bedrijven) te schrappen. De bedrijven in Zwijndrecht krijgen eind december dus te horen dat ze voor hun inkomstenjaar 2016 plots een flink pak extra gemeentebelastingen moeten betalen. Ondernemersorganisatie Voka AntwerpenWaasland is woest en stapt naar de provinciegouverneur. De gouverneur schorst de beslissing van Zwijndrecht, maar Zwijndrecht pikt de schorsing niet zomaar en stuurt de gouverneur een antwoord terug met een uitgebreide motivatie van de belastingverhoging. De hogere belastingen zijn dus nog steeds niet van de baan. Enkel de Vlaamse regering nota bene degene die dit hele circus in gang heeft gezet kan de schorsing tegen eind deze maand definitief maken. Ik vind het te gemakkelijk om in deze zaak één hoofdschuldige aan te duiden. Zoals bijna altijd ligt de verantwoordelijkheid bij veel instanties. Maar het is wel raar dat het gemeentebestuur van Zwijndrecht een belastingverhoging oplegt aan ondernemers, zonder het minste overleg. Het getuigt ook van weinig respect om eind december nog snel een belastingverhoging op te leggen voor de inkomsten van datzelfde jaar. De stad Antwerpen heeft er begin dit jaar voor gezorgd dat 25.000 kleine bedrijven geen belasting op drijfkracht meer moeten betalen. Een grote stad als Antwerpen heeft natuurlijk meer middelen om financiële cadeautjes aan bedrijven uit te delen. Maar Zwijndrecht moet oppassen dat het in de toekomst geen bedrijven aan de stad Antwerpen verliest. Een goed overleg met de plaatselijke bedrijven kan veel problemen vermijden.