Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Niet aanwezig? Geen rapport”
Mechels burgemeester wil oudercontact verplichten, Borgerhoutse school doet dat al jaren
De Mechelse burgemeester Bart Somers (Open Vld) wil oudercontacten verplichten. In het Instituut Maris Stella in Borgerhout geldt er al jaren een verplichting. “Die is door de jaren heen geëvolueerd en zit nu in onze schoolcultuur ingebakken”, zegt directeur Dimitri Meurrens.
Oudercontacten zijn cruciaal om ouders meer te betrekken bij de schoolcarrière van hun kinderen. Daarom maken we ze beter voor alle ouders verplicht. Dat zegt de Mechelse burgemeester Bart Somers (Open Vld). Ouders die niet aanwezig zijn, zouden “een kleine boete” kunnen krijgen. “Ouders en leraars moeten ook vaker informeel contact hebben”, zegt Somers. “En scholen moeten zich soepeler opstellen. Een oudercontact om 15 uur is voor werkende ouders vaak niet haalbaar. Oudercontacten op zaterdag bijvoorbeeld moeten ook kunnen. En als we de aanwezigheid van ouders eisen, dan moeten we er ook voor zorgen dat die verplichting nagekomen kan worden.”
"School moet flexibel zijn"
Het Instituut Maris Stella-Sint Agnes, kortweg IMS Borgerhout, werkt al jaren met een verplicht oudercontact waar ouders het rapport van hun kinderen krijgen. Als ze niet aanwezig zijn, krijgen ze het rapport niet.
“Die verplichting bestaat bij ons al jaren. Gaandeweg is die geëvolueerd, en ondertussen zit die in onze schoolcultuur ingebakken”, zegt directeur Dimitri Meurrens. “Een goede communicatie is daarbij erg belangrijk. Wij geven geen briefjes mee om ouders te informeren wanneer ze bij welke leerkracht op gesprek kunnen komen. Wij bellen de ouders zelf op en vragen wanneer zo’n oudercontact het best past. ’s Morgens, ’s middags of ’s avonds, dat maakt niet uit. Dat doen we niet alleen bij slechte resultaten van leerlingen. Ook wanneer het goed gaat, verwachten we dat ouders aanwezig zijn. En ja, we moeten soms ook druk uitoefenen. Dan is het vooral belangrijk om als school flexibel te zijn. Spreken de ouders geen of niet goed Nederlands, dan proberen we te tolken. In hun eigen taal is het vaak eenvoudiger om nuances te leggen.”
Gelijkwaardige partner
Een oudercontact in het weekend, zoals Bart Somers voorstelt, mag volgens Meurrens geen probleem vormen, maar boetes vindt hij geen goed idee. “Ik denk ook niet dat dit de kern is van wat Somers wil vertellen”, zegt Meurrens. “We moeten vooral onthouden dat Bart Somers alle Mechelaars als Mechelaars ziet en geen onderscheid maakt. Dat is volgens mij het geheim van zijn succes. Die filosofie hanteren we ook op onze school. Wij zien de ouders als gelijkwaardige partners. Dat impliceert ook dat ze een verantwoordelijkheid hebben, zoals de aanwezigheid op oudercontacten. Het is onze taak om de drempel voor die ouders zo veel mogelijk te verlagen. Door ook op andere momenten met ouders in contact te komen – via de oudervereniging of hen mee in te schakelen in schoolprojecten – betrek je hen ook veel meer bij de werking van de school. En als de ouders er zijn, benadrukken we expliciet dat we hun aanwezigheid appreciëren en erg belangrijk vinden.” JAN STASSIJNS
DIMITRI MEURRENS Directeur IMS Borgerhout “Wij bellen de ouders zelf op en vragen wanneer zo’n oudercontact voor hen past.”