Al 13 spelers verlengden hun contract

In de catacomben van het Ludo Coeckstadion werden de voorbije weken maar liefst dertien nieuwe contracten getekend. Daarmee heeft sportief manager Marc De Mulder zijn huiswerk voor volgend seizoen nu al grotendeels rond, in welke reeks Berchem dan ook mag terechtkomen.

“95 procent van de basisploeg blijft, ik kan niet anders dan tevreden zijn”, opent De Mulder. “Soms kan je niet anders dan een grote kuis te houden onder de spelers. Met deze groep, een ideale mix tussen jonge gasten en ervaring, is er echter nog veel progressie mogelijk.”

En dan moet je, zeker als titelkandidaat, snel handelen. “Door de goede prestaties liepen sommige spelers serieus in the picture. Hoe langer je wacht, hoe meer druk je bij die onderhandelingen legt. Veel ploegen vissen in dezelfde vijver. Op den duur wordt dat een opbod. En daar willen we niet in meegaan.” Twijfels bij Vande Velde Zoals bij Thomas Vande Velde, de enige vaste basisspeler die nog niet bijtekende. “Mijn deur staat voor hem open. Voor dat type speler hebben we ons uiterste bod gedaan. Het is jammer dat we niet iedereen kunnen bijhouden, maar we gaan financieel niet verder springen dan onze mogelijkheden reiken.” Met al die contractverlengingen kan Berchem in alle rust concentreren op de titelstrijd, waarin het de voorbije weken een ferme tik kreeg. “Thes legt momenteel een foutloos parcours af, maar heeft net als ons nog een verraderlijk programma, zij kunnen dus ook nog punten verliezen. De kloof mag in elk geval niet groter worden. Wij geven de titel zeker nog niet op.”