Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nieuw proces tegen beruchtste terrorist uit jaren zeventig
Terwijl Frankrijk in de greep is van islamistische terreur begint vandaag het proces rond een proPalestijnse aanslag op een Parijs winkelcentrum 43 jaar geleden. Beklaagde is Carlos de Jakhals, het gezicht van de politieke terreur in de jaren zeventig en tachtig. De 67jarige Venezolaan zit al 23 jaar in een Franse cel.
Carlos de Jakhals zou de handgranaat gegooid hebben die in september 1974 in een Parijs winkelcentrum twee doden en 30 gewonden maakte. Hijzelf ontkent alles.
De aanslag wordt beschouwd als zijn eerste zware terreurdaad. Het wordt wellicht ook het laatste wapenfeit waarvoor de 67-jarige zelfverklaarde linkse revolutionair zich zal moeten verantwoorden.
Carlos kreeg in 1997 al levenslang voor het doodschieten van twee agenten die op het punt stonden hem thuis te arresteren. In 2011 werd die straf nog verdubbeld voor zijn aandeel in vier bomaanslagen, waarbij samen 11 doden en 130 gewonden vielen.
Carlos was de schuilnaam van Il- lich Ramirez Sanchez. De bijnaam de Jakhals kreeg hij van de pers nadat de politieke thriller The Day of the Jackal tussen zijn spullen werd gevonden.
Losgeld
Als zoon van een marxistisch advocaat groeide de Zuid-Amerikaan op met communistische waarden. Carlos, die naast Spaans ook vloeiend Engels, Frans, Russisch en Arabisch spreekt, liet zich in de vroege jaren zeventig inlijven in het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP). Als militair leider van de Europese tak dompelde hij Frankrijk meer dan een decennium onder in een klimaat van angst met een hele reeks bomaanslagen op pro-Israëlische kranten, vliegtuigen en treinen.
Een van zijn meest roemruchte daden was de gijzeling van zestig hooggeplaatste vertegenwoordigers van Opec, de organisatie van olielanden. In 1975 viel hij als leider van een zeskoppig commando het hoofdkwartier van Opec binnen in Wenen. De gijzelaars werden heen en weer gevlogen, maar uiteindelijk allemaal vrijgelaten nadat Carlos en zijn handlangers asiel hadden verkregen in Algerije.
Nadien werd Carlos uit het PFLP gezet omdat hij had nagelaten om twee belangrijke gijzelaars te liquideren én omdat men hem er- van verdacht dat hij niet al het losgeld netjes had afgedragen.
Charisma
Carlos begon daarna een eigen terreurorganisatie en was niet te beroerd om zich te laten inhuren door de Roemeense veiligheidsdienst Securitate om in Frankrijk dissidenten uit te schakelen. Toen zijn vrouw werd opgepakt, sloeg Carlos terug met een nieuwe reeks aanslagen.
Uiteindelijk werd hij in 1994 opgepakt in Soedan. Toen hij op het punt stond te worden verdoofd voor een liposuctie, stormden Franse speciale troepen de operatiekamer binnen.
Hoewel hij jarenlang ongrijpbaar bleef, was hij geen grijs nummer, laat staan een anonieme zelfmoordterrorist. De man leidde het leven van een playboy, dat in 2010 werd verfilmd. De Venezolaanse president Chavez ging er zelfs prat op dat hij met Carlos correspondeerde in zijn Franse cel. En zijn advocate Isabelle CoutantPeyre (63), die erin slaagde het proces jarenlang uit te stellen, verloofde zich in 2004 met hem in de gevangenis. “Hij is de ideale man”, zei ze daarover. “Hij laat me iedere nacht met rust.”