Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Lopen door het Havenhuis
10.000 sportievelingen genieten van de stad tijdens loopwedstrijd
Negenduizend lopers en duizend wandelaars doorkruisten zondag de stad onder een helder lentezonnetje. De Antwerp Urban Trail bracht de sportievelingen via een tien kilometer lang parcours langs unieke locaties, zoals het Havenhuis en de binnentuin van het PlantinMoretusmuseum. “We beleven Antwerpen op een bijzondere manier.”
Het startschot werd gegeven in Park Spoor Noord. Via waves werd de massa verdeeld in verschillende groepen. Een constructie van dranghekken zorgde ervoor dat iedereen één voor één kon vertrekken, na een motiverende high five van de organisatoren. Op die manier waren er nergens té veel mensen op één plaats tegelijk. Geen overbodige luxe, want bij de Antwerp Urban Trail draait het niet alleen om het sportieve aspect, maar ook om de beleving en een unieke blik op typisch Antwerpse locaties.
Voor het eerst konden duizend gegadigden het parcours ook wandelen. “Dat vinden wij, als verwoede wandelaars, uiteraard een heel goed idee”, vertellen de vriendinnen Katrien Peeters en Gitte Verbist uit Zoersel, terwijl ze net nog wat energie opdoen bij het gratis ontbijt van koeken, fruitsap en koffie. “Wij gaan geregeld samen ‘snelwandelen’. Velen durven wel eens lachen met onze sport, maar onderschat het niet. Er was veel interesse om de Antwerp Urban Trail al wandelend af te leggen, wat toch wel bewijst dat het in de lift zit.”
Hoog in het Havenhuis
De eerste locatie bleek meteen de meest spectaculaire te zijn. In het nieuwe Havenhuis konden de sportievelingen genieten van een prachtig uitzicht op de haven en de stad. Een grote vloerfoto van de haven deed meerdere geïnteresseerden halt houden in de inkomhal, zo ook een wandelclub met oud-medewerkers van BASF die snel even hun vroegere werkgever probeerden te spotten. “Het is fantastisch dat we dit jaar ook mogen wandelen, op die manier kunnen wij er ook van genieten”, zijn ze enthousiast. “We gaan er vandaag gewoon volop van genieten. Straks doen we zeker nog een terrasje.”
De meeste selfies werden genomen hoog in de lucht, in het glazen gedeelte van het Havenhuis. “Wij komen speciaal van NoordBrabant naar hier en hebben er ineens een weekendje van gemaakt”, klinkt het bij atletiekvereniging Prins Hendrik. “De combinatie van oud en nieuw maakt dit een schitterend gebouw.”
Relaxen in de binnentuin
Na het Havenhuis, de Sint-Pauluskerk, het Stadhuis en de Vlaaikensgang vervolgden de deelnemers hun weg naar de binnentuin van het Plantin-Moretus-museum. Daar stond een bende vrolijke muzikanten hen op te wachten. Een loopgroep uit ’s Gravenwezel pauzeert even voor een groepsfoto, waarna ze hun ongezouten mening geven over de editie van dit jaar. “Het is de beste tot nu toe, maar het goede weer zit daar waarschijnlijk ook wel voor iets tussen. Alleen de aanwezigheid van de wandelaars stoort ons soms wel een beetje. Misschien kunnen ze die volgend jaar beter in de namiddag het parcours laten afleggen?” Een trio Nederlandse dames rust even uit op een bankje. “Wat een leuk parcours”, kirren ze. “Vooral de redactie van ATV was geweldig. Het is heel bijzonder om gewoon tussen de werkende mensen door te lopen.”
In de hotelkamer
Het tweede gedeelte van het parcours bestond onder meer uit de Pulcinella-herberg, De Studio en café Pelikaan. Vanaf het Felixpakhuis was het nog een kleine kilometer rennen naar de finish die is gelegen aan het Holiday Inn-hotel. Daar worden de deelnemers nog getrakteerd op een loopje doorheen een hotelkamer.
Aan de finish krijgt iedereen nog een laatste slok toebedeeld en wordt er gejoeld en gelachen. Voor Diane Uytdewilligen uit Brasschaat was het een wel zeer bijzondere editie. “Morgen word ik zestig jaar. Mijn kinderen hebben speciaal voor de gelegenheid een T-shirt laten maken, zodat ik heel wat applausjes in ontvangst mocht nemen.” De zesjarige Louise deed het parcours op de schouders van papa Thomas Wouters. “Het was superleuk om langs het water te lopen. Ik ga later zeker ook leren joggen.”