Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Indrukwekkende Sagan
Omringd door klassementsrenners vatte Peter Sagan in Fermo de slotklim aan. 500 meter brutaal omhoog, met een stijgingspercentage tot twintig procent. De wereldkampioen reed met de vingers in de neus iedereen uit het wiel. “Of ik nu ook Luik en de Amstel moet rijden? Neen. Alleen als ik de Ronde en Roubaix moe zou worden. Maar dat zie ik niet gebeuren.”
Het was een bijzondere kopgroep die in Fermo aan de slotkilometer begon: acht bonenstaken en één kolos in de regenboogtrui. De deur had achteraan wijd opengestaan in de laatste vijf kilometer, maar Peter Sagan toonde zich een kat met zeven levens. Hij loste heel even na een aanval van Quintana, op een moment dat het één kilometer lang aan 14,5 procent ging. Daarna kwam hij toch opnieuw vooraan aansluiten in een groep die louter nog uit klimmers bestond. Sagan: “Of ik ze daar mentaal gekraakt hebt? Ik hoop het maar.” (lacht)
De laatste 500 meter – 20 procent max – zagen eruit als een formaliteit. Sagan liet Pinot en Roglic een eind achter zich. De inspanning had hem naar eigen zeggen “knock-out geslagen”, maar op het podium was hij toch alweer voldoende hersteld om ook de dames naast hem een slok van zijn Astoria schuimwijn aan te bieden. Hij was ook lucide genoeg om een hardnekkige wijnproducent af te schudden die heel graag wilde dat Sagan poseerde met één van zijn flessen. “Ik had de indruk dat er een paar het
roadbook niet goed hadden gelezen”, aldus Sagan. “Veel renners leken niet te weten hoe zwaar het parcours was vandaag. Het was echt de hele tijd voluit. Een crazy dag. Ik ben kapot.”
‘Borink’ races
Sagan maakte veel indruk gisteren. Mario Aerts: “Een klim van 18 procent en hij lijkt rond te rijden op een piste.” Mathieu Stuyven, vader van Jasper: “Misschien moeten ze een aparte categorie voor hem maken, dan heeft de rest ook een kans.” Greg Van Avermaet: “Indrukwekkend. En ik dacht nog wel dat hij niet supergoed was.”
Dat Van Avermaet loste en Sagan won, leidde tot een heel relevante vraag: Van Avermaet is een meer dan degelijke klimmer: hij rijdt sowieso de Amstel en overweegt ook nog altijd ernstig om Luik aan zijn voorjaar vast te hangen. Moet Sagan na zijn demonstratie in Fermo niet overwegen om hetzelfde te doen? “Neen”, zegt Sagan. “Als je de Ronde en Roubaix doet, is het gewoon heel moeilijk om de Ardennenklassiekers erbij te nemen. Het is het een of het ander. Akkoord, vroeger deden renners het wel, maar dat was een ander wielrennen. Het niveau lag lager, er waren maar tweehonderd renners die gewoon alle koersen reden. Misschien dat ik er ooit anders over denk – als ik de Ronde of Roubaix moe zou worden – maar dat zie ik niet snel gebeuren.”
Sagan voegde er ook nog aan toe: “Het zijn gewoon ook allebei (Luik en
Amstel, red.) borink races.” Een boude uitspraak die hij meteen bijstuurde: “Een grapje, natuurlijk. Elke klassieker heeft een mooie geschiedenis.”
Nog geen topvorm
Sagan heeft nu zeven overwinningen in de Tirreno-Adriatico, daarmee staat hij voorlopig op plaats zes op de ranglijst aller tijden. Alleen Roger De Vlaeminck (15), Oscar Freire (11) en Alessandro Petacchi, Moreno Argentin en Giuseppe Saronni (8) doen nog beter.
Maar Sagans twee ritoverwinningen dit jaar laten vooral het beste verhopen voor de klassieke campagne, te beginnen komende zaterdag in Milaan-Sanremo. Sowieso moet volgens trainer Patxi Vila het beste nog komen. “Drie weken na de hoogtestage (in Sierra Nevada, red.) zie je dat Peter er duidelijk de vruchten van plukt. Maar zijn topvorm heeft hij nog niet. Die zal er pas zijn in de Ronde van Vlaanderen. (lacht) Alvast in theorie wordt hij de komende weken nog een paar procenten beter, ja.”
Greg Van Avermaet “Indrukwekkend. En ik dacht nog wel dat hij niet supergoed was.”