Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Iedereen tegen Contador, Sergio Henao profiteert
Zelden kende ParijsNice zo'n bleke eindwinnaar als Sergio Henao. Nooit was het verschil tussen de winnaar en de verliezer zo klein: twee luttele seconden kwam Alberto Contador te kort tegen de Colombiaanse kampioen van Sky die met handen spandiensten van de hele wereld ‘El Pistolero’ eronder hield.
Contador had heel veel zin om na zijn zesde tweede plaats in zeventien koersdagen iedereen naar de hel te verwensen, maar hij bleef beleefd en kalm. Al had de eeuwige vechtjas het gezicht duidelijk op onweer. “Je bent voor of tegen Contador, het zij zo. Ondanks mijn nederlaag kijk ik terug op een heel mooie koersweek.”
Voor hetzelfde geld had Alberto Contador al vier keer Parijs-Nice gewonnen. Vorig jaar kwam hij vier seconden te kort tegen Geraint Thomas, nu amper twee. “Na de koninginnenrit stond ik derde. Ik kon me ook gespaard hebben voor de Ronde van Catalonië, maar zo zit ik niet ineen. Ik heb het tenminste geprobeerd.”
En hoe! El Pistolero – zaterdag op de Couillole al beter dan Henao – pakte uit met een megaraid van vijftig kilometer.
In een puur man tegen man-gevecht was de 34-jarige Spanjaard van TrekSegafredo ook altijd de eindwinnaar geworden. Pas dik vier kilometer van de streep verdween zijn eeuwige hoop om te winnen als sneeuw voor de zon. Net als vorig jaar. Ook toen al kreeg Geraint Thomas in de afzink van de Col d'Eze de nodige hulp om in de resterende vijftien kilometer het geel te redden.
Ook dit keer hoefde Sergio Henao niet op zijn eigen ploeg te rekenen. Voor de tweede opeenvolgende dag werd de Sky-klimtrein weggereden door de nieuwe tandem Jarlinson Pantano-Alberto Contador. Net toen de leider dreigde te verdrinken, kreeg hij een reddende hand van Ion Izagirre. De Baskische kopman van Bahrain-Merida plooide zich dubbel en velde ook het eindvonnis voor Contador. Voor de buitenwereld een heel vreemde bedoening, maar ploegleider Philippe Mauduit had zijn uitleg klaar.
“Boven op de Col d'Eze lagen we amper 50 seconden achter. In die groep hadden we ook nog Colbrelli, samen met Matthews de snelste man. Er was een kleine kans dat we alsnog de kloof konden overbruggen, en als gebeurde konden we met Sonny een tweede keer binnen een week winnen.”
De Fransman Mauduit is een bekende van Contador, hij werkte bij de CSC-ploeg van Riis zelfs vier jaar samen met de Spanjaard. “Ik heb geen openstaande rekening met Alberto. We gingen in een goede verstandhouding uiteen, maar we rijden altijd en overal onze eigen koers. Colbrelli won ook de sprint van de groep en met Ion Izagirre eindigden we zevende in de eindstand.”
Het kwam de 30-jarige Sergio Henao goed uit. Hij werd na Betancur de tweede Colombiaanse eindwinaar ooit. Hij had het over de zon die eindelijk opnieuw in zijn leven verscheen. “Ik had al voldoende pech. Ik brak twee jaar geleden een knie in Zwitserland toen een auto me aanreed. In Rio brak ik mijn sleutelbeen. Deze zege draag ik op aan ploegmanager Dave Brailsford. Hij bleef drie jaar geleden pal achter mij staan toen er na een buitencompetitietest vragen rezen over mijn biologisch paspoort. Pas vorig jaar gaf de Internationale Wielerbond toe dat er niets aan de hand was. Indien gewenst mag je die resultaten zien. Ik heb niets te verbergen.”