Lukaku wil terug naar Chelsea

Rode Duivel weigert contractverlenging te tekenen bij Everton

R omelu Lukaku zet alles op alles om Everton deze zomer te verlaten. Tegen het advies van zijn zaakwaarnemer Mino Raiola weigert hij zijn handtekening te zetten onder een nieuw contract. Lukaku wil een ‘ontsnappingsclausule’, waarmee hij voor een vast bedrag kan vertrekken. Droombestemming: Chelsea.

“Nee, nee en nee.” Tot drie keer toe reageerde Romelu Lukaku zaterdag afwijzend op een vraag van een journalist van Play Sports over zijn nieuwe contract bij Everton. In de Engelse pers wordt al wekenlang verkondigd dat de Rode Duivel “eerstdaags” zijn handtekening plaatst onder een verbintenis die hem tot recordverdiener bij Everton kan maken. Naar verluidt zou Lukaku per week 100.000 pond (114.000 euro) kunnen verdienen.

Door het contractvoorstel van Everton af te wimpelen gaat Lukaku in tegen het advies van zijn zaakwaarnemer Mino Raiola. Die transfereerde vorige zomer onder anderen Paul Pogba en Zlatan Ibrahimovic naar Manchester United en wordt gezien als een van de invloedrijkste makelaars van de wereld. Twee weken geleden had Raiola gezegd dat Lukaku “met 99,9999 procent zekerheid” het nieuwe contract zou tekenen. “Wat overigens niet wil zeggen dat Romelu deze zomer blijft”, had de Italiaanse Nederlander fijntjes toegevoegd.

Ontsnappingsclausule

Lukaku heeft zijn zinnen gezet op een vertrek bij Everton en wil dat er daarover garanties komen. Concreet vraagt hij een ontsnappingsclausule waarmee hij voor een vast bedrag de club mag verlaten. Een clausule die Raiola niet onderhandelde en waarmee Everton voorlopig niet mee wil akkoord gaan. Het huidige contract van Lukaku loopt nog tot 2019. Als Everton het hard speelt, kan het de Belg nog twee jaar houden bij de club.

Lukaku hoopt dat Everton uiteindelijk eieren voor zijn geld zal kiezen. Vorige zomer weigerde de club hem voor een bedrag van ruim 65 miljoen euro naar zijn ex-club Chelsea te laten gaan. Manager Antonio Conte verkoos Lukaku boven Marseilleaanvaller Michy Batshuayi en overwoog Lukaku in een systeem met twee spitsen aan Diego Costa te koppelen. Everton hield het been stijf, maar kan zich mogelijk deze zomer soepeler op- stellen. Hoe dichter een speler het einde van zijn contract nadert, hoe groter de financiële druk op een club is om te verkopen.

Lukaku beschouwt zichzelf als een eeuwige voetbalstudent, maar vindt dat hij bij Everton aan zijn top is gekomen. Na een gesprek met Ronald Koeman liet hij zich begin dit seizoen overhalen om te blijven, maar intussen vindt hij dat hij bij de tweede club uit Liverpool niets meer bij te leren heeft. Ook volgend seizoen is Everton meer dan waarschijnlijk niet in de Champions League actief.

Zaterdag tegen West Bromwich Albion scoorde Lukaku zijn negentiende competitietreffer van het seizoen. Daarmee komt hij weer op gelijke hoogte met topschutter Harry Kane, zondag geblesseerd uitgevallen in het FA Cup-duel van Tottenham tegen Milwall. Met nog tien speeldagen te gaan beleeft de Belg zijn productiefste Premier Leagueseizoen ooit.

Niet alleen in de statistieken, ook in het spel is Lukaku gegroeid. Zaterdag lag hij aan de basis van de eerste goal van Kevin Mirallas en leverde hij de assist voor de 2-0 van Morgan Schneiderlin door twee keer de bal goed bij te houden en hem op het juiste moment af te spelen.

Terug naar Chelsea?

Na vier jaar Everton vindt Lukaku het tijd om de stap naar een topteam te zetten. Een lucratief contract in China “is voor later”, een overstap naar een team dat in de Champions League speelt en om de prijzen strijdt is de echte inzet.

De naam van Juventus doet vanwege zijn makelaar Raiola al lang rond, maar het liefst van al keert Lukaku terug naar Chelsea, het team dat ondanks zijn gedwongen vertrek in 2014 altijd in zijn hart is gebleven. De kans dat Diego Costa deze zomer vertrekt is groot en ook Michy Batshuayi heeft coach Antonio Conte niet van gedacht kunnen doen veranderen over zijn kwaliteiten. De Italiaan vraagt voor volgend seizoen een of twee nieuwe spitsen. Lukaku hoopt dat hij deze zomer weer vooraan in de rij staat.