Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Oud klooster, grootse plannen
Maricolenklooster Minderbroedersrui wordt omgetoverd tot startersflats
Het oude Maricolenklooster in de Minderbroedersrui wordt tegen 2019 omgevormd tot een 30tal startersflats en studentenwoningen. Projectontwikkelaar Room to Bloom wil rekening houden met de erfgoedwaarde van het pand.
Het voormalige Maricolenklooster in de Minderbroedersrui werd enkele jaren terug opgesplitst in twee delen. De neogotische kapel werd ingenomen door een antiquair en de rechterhelft, het grootste gedeelte, werd in 2014 opgekocht door de Antwerpse projectontwikkelaar Room to Bloom. “Het is onze bedoeling om een eigen ziel te leggen in de koten of startersflats”, zegt Room to Boomzaakvoerster Sophie Costermans. “Studenten en jongeren gaan tegenwoordig op zoek naar een ruimte die helemaal bij hen past. Dit pand spreekt tot de verbeelding en heeft een duidelijk karakter.”
Het voormalige klooster dateert uit de zestiende eeuw en deed lang dienst als notariaat. In 1860 kocht de kloosterorde van de Maricolen het pand aan. “Aanvanke- lijk woonden er een zeventigtal nonnetjes, wiens chambrettes nog altijd zichtbaar zijn”, zegt Costermans. “Later werd er een meisjesinternaat in ondergebracht en vervolgens brachten enkele bejaarde dames er hun oude dag door.” In 2009 kwam het pand leeg te staan en vijf jaar later kocht Room to Bloom het op.
Bouwhistorisch onderzoek
Het nieuwe bouwproject sleept intussen al een drietal jaar aan. “De renovatie van dit soort waardevolle gebouwen vergt veel tijd en studiewerk”, weet Costermans. “Het gaat om een zogenaamde healing environment, een ruimte met een ziel en een geschiedenis waarvoor herbestemming normaal niet voor de hand ligt.”
Een maandenlang bouwhistorisch onderzoek bracht een aantal zeldzame bouwelementen naar boven. “Onder het pleisterwerk lagen heel wat balklagen verborgen, die waren afgewerkt met spreidsel”, zegt erfgoedexpert Johan Grootaers. “Dat laatste is een fijne laag eikenhout, die vooral in Antwerpen werd gebruikt en moest voorkomen dat er vuil tussen de vloerplanken zou geraken.”
Het pand beschikt over prachtige gewelfde kelders en een mooie Middeleeuwse spiltrap. Verder ontdekte de erfgoedexpert sporen van afgebroken trapgevels uit de negentiende eeuw. “De site is vreemd genoeg niet beschermd als erfgoed”, zegt Grootaers. “Maar gelukkig worden tegenwoordig ook van privéondernemingen inspanningen vereist. Hier vond de projectontwikkelaar een goede balans tussen het commerciële en het erfgoed-aspect.”
Eigentijds stadsproject
Architect Wil Bots probeert de waardevolle interieurelementen zo veel mogelijk te integreren, maar gaat tegelijk voor een eigentijds stadsproject. “Het voormalige klooster zal plaats maken voor een dertigtal startersappartementen met tot drie slaapkamers”, zegt hij. “In de tuin komen twee nieuwe woningen, die al dan niet worden geïntegreerd in een cohousingproject. De huidige binnentuin, die momenteel wordt overspannen door een stalen constructie, wordt dan weer volledig open gemaakt. Op die manier krijgen de bewoners veel licht en ruimte.”
De werken gaan wellicht nog voor het bouwverlof van start en worden ten vroegste in 2019 voltooid.
SOFPHIE COSTERMANS
Room to Bloom “Het oude klooster spreekt tot de verbeelding en heeft een duidelijk karakter.”