Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vergunning Sikhtempel vernietigd na buurtprotest
Buurt vreest voor mobiliteitsproblemen en vecht bouwvergunning aan
De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft de bouwvergunning voor het ontmoetingscentrum van de Sikhgemeenschap op de Bisschoppenhoflaan nietig verklaard. “Een zware opdoffer”, zegt Rob Geys, architect van project. "Want het gebouw is nagenoeg klaar.”
Op de Bisschoppenhoflaan in Deurne, ter hoogte van de nummers 636-638, wil de Antwerpse Sikhgemeenschap een ontmoetingscentrum met gebedsruimte realiseren. Al in 2013 kreeg ze daarvoor een bouwvergunning, maar die werd ingetrokken na protest uit de buurt. Een jaar later werd, na overleg met de wijk, een nieuwe vergunning aangevraagd én goedgekeurd door het Antwerpse stadsbestuur. Buurtbewoner Jan Van Wesembeeck, ook voorzitter van Vlaams Belang Deurne, spande een beroepsprocedure in bij de deputatie van de provincie. Het project zou nefast zijn voor de mobiliteit en de leefbaarheid in de buurt. Er worden in het plan negentien parkeerplaatsen voorzien, terwijl het centrum een capaciteit van driehonderd bezoekers heeft. Het beroep werd niet ingewilligd en dus wendde Van Wesembeeck zich tot de Raad voor Vergunningsbetwistingen, die hem nu in het gelijk stelt.
De bouwvergunning voor het ontmoetingscentrum, dat zelfs bijna klaar is, werd door de Raad voor Vergunningsbetwistingen nietig verklaard. Het pand in aanbouw staat er nu dus in overtreding. Volgens de raad is het onderzoek van de Sikh-gemeenschap naar de mobiliteitsproblematiek te beperkt en is er niet ernstig onderzocht of het aantal
JAN VAN WESEMBEECK Buurtbewoner Voorzitter Vlaams Belang Deurne “Dit heeft niets met religie te maken. De leefbaarheid van de buurt komt in het gedrang.”
voorziene parkeerplaatsen voldoende is. Ook de mogelijkheden voor het openbaar vervoer zijn in het weekend, wanneer de meeste bezoekers verwacht worden, te beperkt en verwachten dat het merendeel van de bezoekers met de fiets zou komen is niet ernstig te nemen, staat te lezen in het arrest.
“Buurtbewoners hebben ook rechten”
“Het heeft niets te maken met geloof of welke gemeenschap hier komt, maar dit project zou een groot mobiliteitsprobleem teweegbrengen en ook nefast zijn voor de leefbaarheid in de buurt”, zegt Jan Van Wesembeeck. “Wij als buurtbewoners hebben ook rechten. Ik vind het oprecht jammer voor de Sikh-gemeenschap die al veel geld in dit project geïnvesteerd heeft. De stad en de provincie zijn daar ook verantwoordelijk voor. Zij hadden beter moeten weten dan die bouwvergunning toe te laten.”
Volgens Van Wesembeeck is het arrest ook een groot precedent. Hij verwijst daarvoor naar volgende paragraaf: ‘Met betrekking tot de berekening van het aantal stallingsplaatsen in het BPA (bijzonder
plan van aanleg, red.) in de categorie kantoor/restaurant/winkel is een gebedsruimte niet vergelijkbaar met de vermelde functies. Een gebedsruimte zorgt voor een plotse piek in aanwezigheid, terwijl voor andere functies wordt uitgegaan van gemiddelden.’ “Dit is een precedent dat er toe kan bijdragen dat de wildgroei van gebedshuizen en moskeeen gestopt kan worden”, zegt Van Wesembeeck.
“Dit arrest is een zware opdoffer”, benadrukt Rob Geys, de architect van het project en vertegenwoordiger van de Sikh-gemeenschap. “We zitten met een gebouw dat bijna klaar is en dat volgende maand in gebruik genomen zou worden. Nu is onze bouwvergunning vernietigd”, zegt hij. “We mogen geen werken meer uitvoeren en zullen dus moeten bekijken welke verdere stappen we kunnen ondernemen.”