“Voor mij geen midlifecrisis”

Jef Neve heeft zijn zaakjes op orde. Met Spirit Control lanceert de gevierde Kempense pianist de rijkste en meest levenslustige plaat uit zijn carrière. “In plaats van in een midlifecrisis zit ik in een goeie vibe”, analyseert de kersverse veertiger.

Bij de uitreiking van haar ere

b doctoraat door de universiteiten van Gent en Leuven werd Angela Merkel onlangs in Brussel getrakteerd op een miniconcert van Jef Neve. Na afloop kwam de Duitse bondskanselier de pianist persoonlijk feliciteren. “Het mooiste bewijs dat muziek een universele taal is”, reageerde Neve. Die vaststelling gaat ook op voor

Spirit Control, een rijke plaat waarop Jef Neve zijn wervelende pianospel laat bijkleuren door contrabas, drums, strijkers en synthesizers. “Daardoor zweeft deze plaat tussen filmmuziek, jazz en klassiek. Nummers heb ik het voorbije jaar zowat overal ter wereld geschreven, wachtend op een vliegtuig of na een concert op een hotelkamer. Ik vernoem ze gewoon naar de plaatsen die me hebben geïnspireerd, zoals Lake Kivu, Shinjuku Golden Gai en Paris, Place Sainte-Catherine.”

Verwacht geen ingetogen luisterplaat. Integendeel, het tempo op Spirit Control ligt hoog. Composities vatten volgens Neve “het ritme van deze tijd”. “Ik ben pas veertig geworden. In plaats van in een midlifecrisis zit ik in een goeie vibe. Ik heb het gevoel dat ik me niet meer moet bewijzen. Ik kan mijn eigen zin doen en moet me daar niet meer voor verantwoorden. Tegenwoordig maak ik ook veel tijd om te sporten. Dat verklaart mee waarom veel nummers uptempo zijn. Deze songs vormden de soundtrack tijdens mijn trainingen voor de marathon van New York die ik vorig jaar heb gelopen.”

Dat Spirit Control overwegend instrumentaal is, hoeft niet te ver- rassen. “Dat is mijn taal. Ik ben een pianist en geen zanger”, benadrukt Neve. Enige uitzondering is het nummer Caterpillar, gezongen door Sam Sparro, bekend van de hit Happiness. “Hem heb ik leren kennen toen ik een wekelijks item in het tv-programma Café Corsari had. Het klikte meteen zo goed dat we op een vrije dag dit nummer hebben gemaakt. Door er strijkers op te zetten, past het op deze plaat.” Aanvaarding Aanvankelijk wou hij die plaat

Perfect Spirit Control noemen, verklapt Neve. “Maar dat zouden de Japanners nooit kunnen uitspreken”, lacht hij. “Spirit Control weerspiegelt wie ik nu ben. Met de levenservaring die ik heb opgebouwd, weet ik dat ik na hoogtes of laagtes altijd weer mijn evenwicht zal vinden. Uit die titel spreekt ook een soort van aanvaarding. Het leven is wat het is; het zal niet veel meer worden, maar ook niet minder. Bij tegenslagen probeer ik dingen positief te benaderen. Door te geloven dat de zon morgen wel weer zal schij-

JEF NEVE

Pianist ‘‘Door te geloven dat de zon morgen wel weer zal schijnen, doe je jezelf een ongelofelijk cadeau.’’

nen, doe je jezelf een ongelofelijk cadeau.”

Aldus de naar Gent uitgeweken ereburger van Geel, die vorige zomer is getrouwd met Andy Dhondt, directeur van de muziekacademie in Zottegem. Platen onder zijn eigen naam schat Neve niet hoger in dan projecten met collega-artiesten als José James en Gabriel Rios, of soundtracks voor tv-series en films, zoals In Vlaamse Velden, De Helaasheid der

Dingen en het recente Sprakeloos. “Platen onder eigen naam beschouw ik wel meer als mijn kindjes. Daarbij ben ik geen radertje in een groter geheel. Daarom ben ik erg benieuwd naar wat mensen ervan vinden. Misschien oordelen sommigen wel dat ik de pedalen kwijt ben en dat ik helemaal geen jazz meer speel. Vroeger zou me dat zorgen hebben gebaard, nu trek ik me dat niet meer aan.”

Get Ready!

Hoe ver hij nog buiten de lijntjes zou kleuren, willen we nog graag weten in het licht van de aangekondigde comeback van Get Ready!, de boyband waarmee Neve in zijn begindagen nog op tournee is geweest? “Ik weet ook wel dat je op de culturele spanningslijn niet verder uit elkaar kunt zitten dan Get Ready! en Jef Neve”, antwoordt hij. “Maar ik sluit niets uit en ben altijd te vinden voor een portie plezier. Ze hebben me trouwens al gevraagd. Helaas vallen onze agenda’s niet te rijmen. Jammer, want met Koen van Get Ready! ben ik nog altijd goed bevriend. Hij komt met zijn man zelfs naar mijn cd-voorstelling. Ik zie ons vooral als collega’s en goede vrienden. Het is niet mijn natuur om elitair of snobistisch in het leven te staan.”

GUNTER JACOBS

Concerten o.a. 28/03 Brussel (AB), 31/03 Borgerhout (De Roma), 13/04 SintNiklaas (De Casino), 05/05 Turnhout (de Warande). Spirit Control verschijnt 17/03 bij Universal. www.jefneve.com

FOTO ROB WALBERS Jef Neve: “Ik heb het gevoel dat ik me niet meer moet bewijzen.”