Deur voor taxidienst Uber staat op een kier

De kans dat je binnen afzienbare tijd via een app een Ubertaxi kunt bestellen in Antwerpen, wordt weer wat groter. Al is duidelijk dat de wereldspeler het bij ons volgens de regels zal moeten doen.

Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) werkt aan een nieuwe regeling voor alle soorten taxidiensten, waarin ook Uber een plaats zou kunnen krijgen.

Uber bestaat uit een digitaal platform waarmee je op een gebruiksvriendelijke manier een taxi kunt bestellen. De chauffeurs van Uber kunnen gewone mensen zijn die met hun eigen wagen ‘taxi spelen’.

In heel wat landen heeft dat tot protesten en verboden geleid, omdat Uber oneerlijke concurrentie zou vormen. Zij hoeven geen dure speciale verzekeringen af te sluiten, extra medische en technische keuringen te ondergaan, sociale en fiscale regels te volgen enzovoort.

In België rijden in Brussel en vooral vanuit Zaventem al honderden wagens die het Uberplatform gebruiken. Zij doen dat met een vergunning voor ‘verhuur van voertuigen met bestuurder’, beter bekend als de limousinevergunning. Die wordt gebruikt voor bijvoorbeeld ceremoniewagens of puur voor een limousinefunctie. De reglementering hiervoor is veel minder strikt dan voor de klassieke taxivergunning.

Vervoersproblematiek

Minister Weyts werkt nu een kader uit waarbinnen klassieke taxi’s, limousines en diensten zoals Uber kunnen opereren. “Maar Uber zal op een vergelijkbare manier aan regels moeten voldoen, net zoals de gewone bedrijven”, zegt de Antwerpse schepen van Mobiliteit Koen Kennis, partijgenoot van Ben Weyts.

Antwerpen is met zijn 450 taxi’s en ingewikkelde vervoersproblematiek een prominente gesprekspartner in de onderhandelingen.

“Het is goed dat er een moderni- sering komt”, zegt Kennis. “Maar er moet nog heel wat nader besproken worden.”

Zo overweegt Weyts om twee types taxi’s over te houden: de klassieke taxi’s, die vaste standplaatsen krijgen, en de digitaal of door handoptsteking oproepbare taxi’s. Dat zouden dan Uber- of de huidige limousinediensten zijn.

Koen Van Oorschot van Antwerp-Tax, goed voor 120 taxi’s, vindt dit geen goed idee. “Zo krijg je straatoorlogen. Een taxi is een taxi. Voor limousinediensten kun je de regels strikter maken, maar het blijft toch iets anders.” Alle auto’s van Antwerp-Tax hebben vandaag zowel een taxi- als een limousinevergunning.

Kaaimaneilanden

De vakbonden staan zeer kritisch tegenover Uber. “Zij versluizen hun winsten naar de Kaaimaneilanden. Wij zijn er toch niet om de bazen van Uber rijk te maken”, vraagt Jan Sannen van ACVTranscom zich af. Zowel Koen Van Oorschot als Koen Kennis wijzen erop dat ook de grote Belgische taxibedrijven al met één en dezelfde applicatie werken om hun klanten de mogelijkheid te bieden simpel te kunnen reserveren.

Uber-woordvoerder Daniel Byrne wijst er in krant De Tijd fijntjes op dat Vlaanderen sommige “van de meest dichtgeslibde steden van Europa” heeft. “Wij kijken uit naar de hervorming die de lokale regering opzet”, zegt hij.

Een taxirit bij Uber in Brussel is volgens standaard.be trouwens zo’n 30% goedkoper dan een rit met de gewone taxidienst Taxi Verts.

Ben Weyts (NVA).