Vijfde zege op rij na thriller

Port of Antwerp Giants won na een thriller bij Limburg United. Jason Clark scoorde in de slotseconden de winnende korf: 7678. De havenploeg blijft meteen stevig tweede in de EuroMillions League. “Ik ben enorm gelukkig,” straalde coach Roel Moors.

Port of Antwerp Giants arriveerde in Hasselt zonder Corey Hawkins. De Amerikaanse shooting guard, die aan de schouder moet worden geopereerd en wordt vervangen, tekende niet present bij het vertrek. Meteen definitief einde verhaal dus voor Hawkins bij de Giants. “Wij onderhandelen met een Amerikaanse vervanger en hopen zo snel mogelijk op witte rook”, aldus sportief manager Leo De Rycke.

“We controleerden de eerste helft en Ordane Kanda ( was fysiek in die eerste twee kwarts een belangrijke sleutel”, analyseerde Roel Moors. “Hij haalt druk weg van Jason Clark. Hij scoorde tevens 12 punten en verdedigde enorm strak. Kanda toonde maturiteit, nu moet hij dat een ganse wedstrijd proberen door te trekken.”

Limburg United zag Ben Simons (exAntwerp Giants) wel met drie driepunters uitpakken, maar de Limburgers waren in die eerste helft dus altijd op achtervolgen aangewezen. “We leden maar liefst 15 balverliezen in de eerste twee kwarts. Dan vraag je om problemen en kijk je halfweg dan ook tegen een 29-42-achterstand aan”, reageerde coach Brian Lynch van Limburg United.

“Dat de Limburgers met een remonte zouden uitpakken, lag in de lijn der verwachtingen”, aldus Moors. “Zij beschikken over veel kwaliteit en pakten met vele driepunters ( uit. Mukubu deed ons pijn en leidde de remonte in (42-47). Gelukkig bleven we kalm en konden we het derde kwart alsnog met een kleine voorsprong afsluiten (54-57).”

In het slotkwart kwamen de Limburgers via Jerime Anderson bij 60-59 op voorsprong. Het momentum leek te kantelen. Port of Antwerp Giants acteerde even nerveus, lag onder in de rebound (37-28), hing eventjes in de touwen, maar toonde fighting spirit. “We wilden echt die zege en dat gaf de doorslag. Clark zat moeilijk in de partij, maar eindigde verschroeiend. Met twee driepunters hield hij ons op voorsprong.”

Limburg United bleef in een heuse nagelbijter echter aandringen. Antwerpenaar Yannick Desiron, die net twee jaar bijtekende bij Limburg Uni- ted, scoorde en Abe Lodwick lukte op veertien seconden van het einde de 76-76. Een verlenging leek in de maak, maar Jason Clark scoorde in de slotseconden de winnende korf voor Giants na een flitsende drive. Met 17 op 24 blijft de havenploeg stevig tweede. Zaterdag wacht in Brussels al een nieuwe opdracht.