Gazet van Antwerpen Stad en Rand
FBI onderzoekt link tussen Russen en Trump
Inlichtingendienst ontkent dat Obama zijn opvolger liet afluisteren
Ja, er loopt een onderzoek naar Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen én naar de banden tussen Team Trump en de Russen. En nee, Obama heeft de Trump Tower niet laten afluisteren. Dat heeft FBIbaas James Comey verklaard tijdens een parlementaire hoorzitting.
Dat de baas van de FBI openlijk bevestigt dat er een onderzoek loopt naar bemoeienis van de Russen in de verkiezingscampagne en naar Trumps Russische connectie, is hoogst opmerkelijk. Het is de policy van de federale politie om het bestaan van lopende onderzoeken niet te bevestigen. “Maar in ongewone omstandigheden, wanneer het in het algemeen belang is, kan het gepast zijn om dat wél te doen”, zei James Comey gisteren tijdens een hoorzitting voor het parlementair comité dat toeziet op de werking van de inlichtingendiensten. Specifiek zei hij dat zijn mensen onderzoeken of er “coördinatie” was tussen het campagneteam van Donald Trump en het Kremlin, en of er “enige misdaad” werd gepleegd.
“Mogelijk schokkend verraad”
“We zullen nooit weten of de Russische tussenkomst bepalend is geweest in een verkiezing die zo nipt was”, zei Adam Schiff, de topDemocraat in de commissie. “We weten ook nog niet of de Russen de hulp kregen van Amerikaanse burgers. We weten wel dat velen in het team van Trump, inclusief de president zelf, banden hebben met Rusland. Dat op zich is geen misdaad, maar als Trump of iemand in zijn omgeving de Russen geholpen heeft, dan zou dat niet alleen een ernstige misdaad zijn, het zou ook het schokkendste verraad ooit van onze democratie zijn.”
De president deelde zijn mening zoals zijn land het intussen van hem gewend is: gepikeerd en op Twitter. Hij poneerde dat de beschuldigingen van Russische contacten “verzonnen” werden door de Democraten, om hem in een slecht daglicht te stellen tijdens de presidentiële campagne. Hij gaf voor die bewering geen enkel bewijs. Dat is evenveel bewijs als toen hij plots beweerde dat zijn voorganger, Barack Obama, hem had laten afluisteren in zijn Trump Tower. Zelfs bij de Republikeinen steunde zo goed als niemand Trump in die beschuldiging. Gisteren zei Comey dat er “geen enkele informatie” is die die bewering ondersteunt. Topman Mike Rogers van de geheime dienst NSA ontkende ferm de bewering van Trump dat Obama de hulp van de Britse inlichtingendiensten inriep om hem af te luisteren.
Positie in gevaar
De ontkenning van dat afluisterverhaal was een formaliteit. De andere mededeling van Comey heeft diepere implicaties. Want als de FBI bewijs zou vinden dat Trump of zijn getrouwen de Russen hebben geholpen bij het beïnvloeden van de verkiezingen, dan zijn de gevolgen voor de president – én voor zijn Republikeinse partij – niet te overzien. En komt zelfs Trumps positie als president in gevaar.