Dierenmishandeling

Vleesindustrie vraagt zelf maatregelen na schokkende undercoverreportage

De beelden van dierenmishandeling in een slachthuis in Tielt veroorzaken een schokgolf door Vlaanderen. “Weerzinwekkend”, tweette minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (NVA), die prompt besloot om de activiteiten van het bedrijf stil te leggen. Zelfs de vleesindustrie beseft dat het anders moet. “Camera’s verplichten in elk slachthuis behoort tot de opties”, zegt sectorfederatie Febev.

“Een maand lang werkte ik undercover in het Exportslachthuis in Tielt, waar ik moest vaststellen dat er enorm veel dierenleed gepaard gaat met de productie van vlees.” Zo begint het filmpje dat Animal Rights, een vzw die strijdt voor dierenrechten, gisteren naar buiten bracht.

Wat volgt, is een weerzinwekkende stroom aan beelden van dierenmishandeling. Varkens die onverdoofd gekeeld worden en in hun hevige doodstrijd spartelen in hun eigen bloed. Dieren die, ondanks de marteling, toch bij bewustzijn zijn wanneer ze in het ‘broeibad’ van zestig graden worden gedompeld. Om daar een verdrin- kingsdood te sterven. De overtredingen op dierenwelzijn en de voedselveiligheid volgen elkaar in sneltempo op.

Makkelijk om de tuin te leiden

Hoe kan het dat dit niet eerder aan het licht kwam? Want zo’n slachthuis is aan strenge controles onderworpen. Het Federaal Agentschap voor de Voedselveiligheid (FAVV), inspecteurs van Dierenwelzijn en onafhankelijke experten die werken voor het kwaliteitslabel Certus kloppen er met de regelmaat van de klok aan. Nooit hebben ze iets gemerkt.

Een ploegbaas van het bedrijf zegt in het filmpje hoe makkelijk het is om de controleurs om de tuin te leiden. “Het FAVV komt eens kijken of alles proper ligt, of we niet te veel stampen en of ze goed verdoofd zijn. Een beetje aandachtig zijn dat je geen extra fouten maakt. Ze geraken toch niet binnen in het bedrijf zonder zich aan te melden. Snel een telefoontje naar hier en daar.”

1,4 miljoen varkens per jaar

De CEO van Debra Group, waaronder het Exportslachthuis in Tielt valt, zegt zelf “ge- schokt” te zijn door de beelden. Thomas De Roover De Brauwer is al de derde generatie in het familiebedrijf dat de laatste jaren enorm groeide. En als het al bij de derde grootste varkensslachter van het land gebeurt, met zo’n 1,4 miljoen varkens per jaar, wat dan met de andere? Belgopork, de organisatie achter Certus, zegt “niet constant te kunnen controleren”.

Een gelijkaardig geluid bij sectorfederatie Febev. “We kunnen alleen maar hopen dat het een uitzondering is, maar dat kunnen we onmogelijk hard maken”, zegt woordvoerder Yannick Hindryckx. “We hadden er als federatie geen rekening mee gehouden dat zulke zaken nog konden.” De federatie zet zelfs de deur open voor verplichte camera’s in elk slachthuis. “De imagoschade is enorm. We moeten wel extra acties nemen.”

Delhaize stopt samenwerking

Ook minister Ben Weyts liet er gisteren geen gras over groeien. Hij stuurde meteen inspecteurs naar het slachthuis en trok de vergunning van de slachters in. Binnenkort zit hij samen met Febev om op korte termijn actie te ondernemen. Delhaize, een van de belangrijke klanten van het slachthuis, besloot om de samenwerking stop te zetten.

De vleesindustrie verzekert dat de sluiting geen schaarste zal creëren in de supermarkt, omdat het slach slachthuis vooral exporteerde naar het buitenland. De varkenskwekers moeten nu welw op zoek naar een nieuwew afnemer. “Dat gaat een week organisatorische miserie geven”, zegt de Boerenbond. “Maar er is voldoende slachtcapaciteit in Vlaanderen.”

YANNICK HINDRYCKX

Sectorfederatie Febev “Voor de sector is de imagoschade enorm. We moeten wel extra acties nemen.”

FOTO RR Een medewerker van het slachthuis in Tielt sleept een varken voort bij zijn oor.