Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Prinses Claire test Comics Station uit
Overdekt strippretpark in Centraal Station loopt vol tijdens openingsavond
Een massa BV’s en als eregast prins Laurent met zijn hele gezin kwamen zaterdagavond naar het openingsfeest van Comics Station in het station van Antwerpen. Daarmee heeft Antwerpen het eerste overdekte strippretpark van de Lage Landen.
Het mocht zaterdagavond wat kosten: een spetterende receptie en dito buffet voor de honderden gasten die het openingsgala kwamen bijwonen van het CSAstrippretpark, achterin het Centraal Station. De Belgische striphelden Suske en Wiske, Lucky Luke, De Smurfen, Urbanus, De Kiekeboes en Jommeke keken vanaf de zijlijn tevreden toe. ’s Namiddags getuigden de opgewonden gezichtjes van honderden kinderen tijdens een eerste testopening reeds van het succes.
In de hoogte
Jarenlang was de achterkant van Antwerpen Centraal, bij de ingang Kievitstraat, een reusachtige lege ruimte met daarrond tal van leegstaande winkelpanden. Dat was destijds ook Wim Hubrechtsen, toen directeur van Studio 100, opgevallen. “Ik kende de buurt. Er waren jaren dat we met Studio 100 honderd dagen per jaar optraden in de Elisabethzaal. Ik merkte toen ook dat minstens 60% van ons publiek met de trein kwam.”
“Op een nacht had ik het idee om daar in die lege ruimte een strippark te beginnen. Om 11u ’s ochtens was ik hier al. De volgende dag zijn we komen opmeten. Even later volgden de akkoorden van de uitgevers, een concessie voor 18 jaar met de NMBS en de financiering. Nu 3,5 jaar later staan we hier.”
Aanvankelijk was het pretpark met 6.200 vierkante meter niet bijzonder groot. “Maar we beschikten wel over een heel lichte hal met liefst 32 meter vrije hoogte. Het kwam er dus op aan alles verticaal te stapelen.”
Dat gebeurde. De hal werd nog eens 18 meter diep uitgegraven en rond de centrale ruimte - met de hoogste indoor glijbaan ter wereld - werden vier verdiepingen gebouwd. In de onderste verdiepingen kregen de zes stripreeksen elk hun ruimte, vol interactieve elektronische gadgets.
Persoonlijke datachip
Alle bezoekers zullen overigens een armbandje met persoonlijke datachip krijgen. Wanneer vader en zoontje bijvoorbeeld rodeo tegen elkaar spelen in de saloon van Lucky Luke, houdt de computer rekening met de leeftijdshandicap.
Ook de schietpartij vanuit een rijdende wagon met De Daltons, het bezoek aan het Smurfenfeest, de vliegende botsautootjes van Jommeke enzovoort leveren punten op. Duidelijk is dat het pretpark kinderen niet alleen op schermen laat spelen, maar vooral laat bewegen.
Tijdens het openingsgala werd prins Laurent alleen door Antwerps schepen van Financiën Koen Kennis (N-VA) niet met monseigneur aangesproken. Omstuwd door de media sprak Laurent naderhand een woordje. Wie zijn favorieten zijn? “Kuifje”, klonk het beslist. “En Urbanus en Jommeke en zeker Sidonie. En weet je, er zijn hier in Antwerpen komieken en comedianten.” Zoals uiteraard in de beste families.
Het park gaat officieel open op 9 april. Tickets kosten 19,5 euro voor wie ouder is dan drie jaar.
PAUL VERBRAEKEN
www.comicsstation.be/nl