Chaos groeit op de Schelde

Vloot wachtende schepen breidt uit, minister Ben Weyts plant overleg met vakbonden

Een dertigtal zeeschepen lag dinsdagavond met grote vertragingen op de Noordzee op een zeeloods te wachten. Intussen nodigt minister Weyts de vakbonden uit voor aparte gesprekken vrijdag.

Het “werken volgens het boekje”, met maximale rustpauzes na elke beloodsing, leidde dinsdag tot groeiende problemen in de scheepvaart van en naar Antwerpen en Gent. Al in de nacht van maandag op dinsdag liet de Gemeenschappelijke Nautische Autoriteit weten dat er “tot nader order geen schepen die een Vlaamse zeeloods behoeven mogen afvaren”. Dat verbod werd vrij snel ingetrokken, maar in de loop van de dag zorgde de onafgebroken ‘rustactie’ van de zeeloodsen, aangesloten bij ACOD en VSOA, voor een snel groeiende vloot wachtende schepen.

18 uur wachten

Volgen ACOD-afgevaardigde Michel Defer – grotendeels bevestigd door de loodsdiensten – lagen er dinsdagavond op de Noordzee in de wachtzone voor Oostende twintig zeeschepen, en nog eens twaalf bij de noordelijke Steenbank. Tegelijk voeren zeven zeeschepen Antwerpen uit met zeer grote vertragingen. Daaronder een reuzecontainerschip, dat zowat 18 uur moest wachten.

De vertragingen waren wisselend: voor sommige schepen enerverend lang, voor andere was er niets aan de hand. Dat laatste was bijvoorbeeld het geval met schepen die beloodst werden door Nederlandse loodsen. Of de chaos tijdens de nacht zou toenemen, was onduidelijk.

Intussen bevestigde het kabinet van Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) dat de drie kleurvakbonden vrijdag apart uitgenodigd worden voor gesprekken. De ACOD zei evenwel niets ontvangen te hebben. Opvallend is dat de vakbonden in gespreide slagorde optrekken. De enige constante: als Weyts in een aparte deal aan de beroepsvereniging van de rivierloodsen (BvL) acht aanwervingen toezegt, dan moet hij dat ook doen voor de zee-, kust- en kanaalloodsen, die eveneens onderbemand zouden zijn.

Daarnaast blijft het liberale VSOA de invoering eisen van multivalentie (het inzetten van loodsen op de verschillende trajecten): het punt waarvan de BvL de intrekking bekwam. ACOD wil naast aanwervingen eerst duidelijkheid over de eindeloopbaanperspectieven. Het ACV zegt pragmatisch te wachten op het onderhoud met Weyts.

De Antwerpse havenschepen Marc Van Peel hoopt dat “dit bewust schade berokkenen aan de haven zo snel mogelijk stopt.”

FOTO JORIS HERREGODS Een loodsbootje nadert een autoschip. Door de actie van de loodsen waren er dinsdagavond zeer grote vertragingen.