Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Rechters mogen niet zomaar straffen uitvinden”
Hoge Raad voor de Justitie scherp voor magistraten die boekje te buiten gingen
De Hoge Raad voor de Justitie, die de rechters in ons land aanduidt, haalt in een scherpe open brief uit naar magistraten die onlangs hun boekje te buiten gingen. Door mee te betogen met een vakbond, hun politieke voorkeur bekend te maken of eigen straffen uit te vinden.
De Hoge Raad voor de Justitie heeft als opdracht het vertrouwen in justitie te herstellen. De Raad bepaalt via vergelijkende examens wie tot rechter wordt benoemd, zodat er geen politieke inmenging meer is. Tegelijk waakt de Hoge Raad over de belangen van de magistratuur, en veroordeelde dan ook fors de kritiek van politici op enkele uitspraken van rechters.
Des te opmerkelijker is daardoor nu de oproep van de Hoge Raad aan eigen collega-magistraten dat “ook zij zich moeten gedragen”, na enkele strapatsen van rechters en rechtbankvoorzitters.
Vrije meningsuiting
De Raad noemt geen van de geviseerde magistraten bij naam, maar het is duidelijk dat het onder anderen gaat om de Brusselse rechtbankvoorzitter Luc Hennart, die onlangs zijn voorkeur voor de PS niet onder stoelen of banken stak. “En dat terwijl de deontologie van magistraten voorschrijft dat we ons altijd onpartijdig opstellen”, zegt voorzitter Christian Denoyelle van de Hoge Raad.
Die stoort zich ook aan rechters die onlangs “straffen uitvonden, buiten de wet om”. Los van de kleurrijke vonnissen van politierechter Peter D’Hondt, gaat het dan ook over de Brugse politierechter Peter Vandamme. Die stelde een beschonken bestuurder voor om geld te doneren aan een vereniging voor verkeersslachtoffers. Dan zou hij een mildere straf overwegen. “Maar als magistraten moeten we mee toezien op de naleving van de rechtszekerheid”, stelt de Hoge Raad.
En dan is er nog de zaak van een Franstalige magistrate die met de megafoon in de hand tegen het huidige regeringsbeleid protesteerde. Denoyelle: “Rechters en procureurs hebben het recht op vrije meningsuiting. Maar mensen moeten er te allen tijde op kunnen vertrouwen dat ze niet bevooroordeeld beslissen.”
De Hoge Raad – die voor alle duidelijkheid geen magistraten formeel tot de orde kan roepen – vraagt hen daarom met aandrang hun deontologische code te herlezen én toe te passen. “Als we zelf niet het goede voorbeeld geven, kunnen we moeilijk van politici eisen dat ze de scheiding der machten respecteren.”
Politierechter Vandamme, die volgens de Hoge Raad straffen “buiten de wet” oplegt, wilde gisteren niet reageren op de kritiek omdat zijn deontologie hem verbiedt over hangende rechtszaken te communiceren. “Het zou wel van deontologie namens de Hoge Raad getuigen als die wacht op de definitieve uitspraak in deze zaak, vooraleer kritiek op mij te uiten.”