Boekencafé Boekowski opent op Bolivarplaats

Lezen en uitlenen in luchtige en laagdrempelige sfeer

Op de Bolivarplaats, tegenover het nieuwe justitiepaleis, opent Café Boekowski zaterdag de deuren. Zaakvoerder Lucas Laeremans wil er een warme ontmoetingsplek voor cultuurminnende buurtbewoners van maken.

LUCAS LAEREMANS Zaakvoerder Café Boekowski “We vragen iedereen die een boek doneert om er een persoonlijk tekstje in te schrijven.”

Aan de Bolivarplaats op het Zuid wordt momenteel de laatste hand gelegd aan een gloednieuwe boekenkroeg. Café Boekowski neemt de plaats in van cocktailbar Coco Loco, die slechts enkele maanden standhield.

Zaakvoerder Lucas Laeremans, die zelf 25 jaar op het Zuid woonde, ziet het nieuwe avontuur al helemaal zitten. “In Gent maakte ik kennis met een gezellig boekencafé dat me enorm aanstond”, zegt hij. “Als voormalig buurtbewoner vond ik dat deze wijk nood had aan een soortgelijk buurtcafé, waar mensen boeken kunnen lezen en ruilen.”

In Café Boekowski vinden bezoekers een boekenkast van liefst 115 meter lang, met daarin zowat alle meesterwerken van de klassieke literatuur. “Op mijn oproep naar boeken werd massaal gereageerd, waardoor we meteen over een aanzienlijke collectie beschikken”, zegt Lucas. “We kregen boeken in alle talen en vormen binnen. Zo liggen er op dit moment ook Poolse en Arabische werken in het boekenrek. We willen bij voorkeur boeken waar een verhaal aan hangt en daarom vragen we bezoekers om er altijd een persoonlijk tekstje in te schrijven.”

Café Boekowski moet een echt buurtcafé worden, waar de vaste klanten nog bij naam worden aangesproken en er plaats is voor discussies over cultuur, films en boeken. Ze willen er ook literaire avondjes en muziekoptredens organiseren. “Toch mag het geen intellectuelencafé worden en moet er altijd een luchtige en laagdrempelige sfeer hangen”, zegt Lucas.

Voor de zaakvoerder, die voordien altijd actief was in de sociale sector, betekent het boekencafé een aanzienlijke carrièreswitch. “Gelukkig is ook cafébaas een sociaal beroep met veel menselijke interactie”, weet hij.

“Tot hij erbij neervalt”

Voor het openingsfeest, aanstaande zaterdag, kan Lucas beroep doen op een bekende jeugdvriend: muzikant Jokke Schreurs. “Jokke zal zaterdagmiddag een marathonoptreden komen geven met enkele muzikale vrienden. Hij begint rond 15u en wil blijven spelen tot hij erbij neervalt. Ik ben benieuwd hoe lang hij dat volhoudt.”

Café Boekowski, Bolivarplaats 4, 2000 Antwerpen. Openingsfeest: zaterdag 1 april vanaf 15u.

FOTO KIONI PAPADOPOULOS Lucas Laeremans (midden), zoon Zoran en Gizella Smet. “Als voormalig buurtbewoner vond ik dat deze wijk nood had aan een soortgelijk buurtcafé, waar mensen boeken kunnen lezen en omruilen.”