Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Brugse burgemeester: “Het doet pijn, vooral voor WestVlaamse dorpen waar Ronde vroeger passeerde”
Brugse burgemeester Renaat Landuyt (sp.a) ziet in de Ronde geen thema voor de verkiezingen. “Het is cynisch dat Pol Van den Driessche woordvoerder is voor de NVA en toch zegt dat hij zich zal inzetten om de Ronde terug te halen en niet meer in de stad van de NVAvoorzitter te laten starten. Ik denk niet dat veel Bruggelingen dat zullen geloven.” Landuyt zegt dat de verhuizing van de Ronde hem emotioneel raakt, als wielerliefhebber, “maar het is vooral heel jammer voor de vele dorpen en volkscafés in WestVlaanderen waar de Ronde vroeger passeerde. Dat was elke keer een volksfeest, een hoogdag, een Vlaamse kermis. Dat valt nu weg. Voor Brugge is het ook een spijtige zaak, maar wij staan toeristisch sterk, we kunnen dat snel invullen. Het materiële verlies tenminste, het immateriële, daar kun je niets aan doen.” Volgens Landuyt stelde organisator Flanders Classics de stad plots voor een voldongen feit. “Ze hebben ons altijd gerustgesteld, tot die laatste editie. Toen zei Wouter Vandenhaute dat ze ‘conceptueel’ een keuze hadden gemaakt voor een ander parcours. Ik denk niet dat het iets met geld te maken heeft. Er is nooit een opbod geweest. Antwerpen betaalt nu het dubbele van wat wij het laatste jaar betaalden ( 400.000 euro tegenover 200.000 euro, red.), maar wij hadden een groeipad vastgelegd, met jaarlijks 50.000 euro meer.”
Gesprek aangaan
Het zit Landuyt hoog dat Pol Vanden Driessche er partijpolitiek van maakt en zegt dat hij opnieuw het gesprek met Flanders Classics wil aangaan. “De NVA haalt de koers hier eerst weg en daarna houden ze Ronde als een wortel voor. Dat is cynisch.” Het Brugse stadsbestuur laat precies opmeten wat het concrete verschil is voor de horeca tussen een jaar met Ronde en een jaar zonder. “We gaan de aprilmaanden van dit jaar en van 2015 naast mekaar leggen. Dan zullen we het weten. 2015 was een topjaar, 2016 was door de aanslagen een apart jaar.” Hoe dan ook is er een verlies, beseft Landuyt. “Je hebt de rennersploegen en hun entourage die hier vaak al vanaf maart neerstrijken. Je hebt alle activiteiten errond, de Ronde voor wielertoeristen, de uitstraling, het omzetverlies op de dag zelf, de tvuitzending... Je kunt fietsliefhebbers de beleving van deze cultuurstad aanbieden. Daarmee bereik je toch weer een bijkomend nichepubliek.” Of hij het Bart De Wever kwalijk neemt? “Neen. Er zijn veel ergere dingen die je hem kunt kwalijk nemen.” Zondag gaat Landuyt niet kijken. “Ik volg het op tv. En ’s morgens ga ik zelf wat uitwaaien op de fiets.”