Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zeemanskerk herdoopt tot veelzijdige Havn Church
Noorse kerk wordt walhalla voor optredens, cinema en culinaire beleving
Noorse zeebonken zijn er al lang niet meer te zien in het Antwerpse straatbeeld. De gemeenschap verliet vorig jaar haar zeemanskerk in de Italiëlei voor een modern pand in de Cadixwijk. En dus zagen ondernemers Nathan Rosenberg en Steve Symons hun kans schoon om van de plek een evenementenlocatie te maken.
Op de kleurrijke glasramen zijn de verwijzingen naar de mythische zeemanswereld legio: schepen, vuurtorens, meeuwen en ankers maken dat de Noorse zeemanskerk een bijzondere sfeer ademt.
“We vonden het belangrijk die eigenheid te behouden”, zegt Nathan Rosenberg van Havn Events. “Naast de glasramen hebben we ook het orgel en de originele verlichting behouden. De preekstoel en het altaar hebben we eveneens bewaard en plannen we binnenkort opnieuw in het gebouw te integreren.”
Verder gaven de ondernemers het gebouw, dat uit 1870 dateert, een stevige make-over en herdoopten ze de plek tot Havn Church. Vorig jaar gingen hier al de Antwerp Gin Days door onder leiding van Rosenbergs evenementenbureau. “Maar vanaf nu is het de bedoeling dat we hier een à twee keer per maand de deuren openen voor het grote publiek en dat voor allerhande evenementen.”
Cocktailbar
Zo wordt er een nacht per maand duchtig gefeest. “Een discotheek hoeft dit echter niet te worden. Daar heeft Antwerpen er genoeg van en bovendien heeft de buurt daar absoluut geen nood aan. Maar ik sluit niet uit dat binnen een jaar of twee een gedeelte van de kerk wordt omgebouwd tot een vast restaurant of een cocktailbar. Met het oog op de heraanleg van de Tunnelplaats zou dat geen slechte zet zijn, want andere horecagelegenheden zijn er hier nog niet.”
Maar dat laat Rosenberg voorlopig dus nog even in het midden. Wel is zeker dat er deze zomer heel wat te beleven zal vallen in de zeemanskerk op de Italiëlei. “Zo zullen we drie keer een open keuken organiseren. Daarvoor zijn we overigens nog op zoek naar mensen om op culinair vlak mee samen te werken. Deze locatie zal tijdens juli en augustus vier keer worden omgetoverd tot een cinema. Want de locatie is perfect voor het draaien van spannende films”, verzekert hij ons.
Geweldige sfeer creëren
De kerk zal tijdens de zomervakantie ook bruisen op muzikaal vlak. “We plannen verschillende optredens met artiesten van Antwerpse bodem. Wat dat be- treft ben ik ervan overtuigd dat deze plek de artiesten en hun muziek enkel kan versterken. Hier kun je echt een geweldige sfeer creëren.”
Alle overige momenten zal deze bijzondere locatie vooral het toneel worden van privé evenementen, zoals bedrijfsfeesten of trouwfeesten. “We merken dat er hier toch al heel wat interesse rond is. Als je hier in 2018 wil trouwen, moet je nu al een datum komen vastleggen.”
Want dat het gebouw aanspreekt, mag niet verbazen. Naast de authentieke religieuze elementen werd de kerk een moderne geest ingeblazen, met houten vloeren en heel wat planten incluis. Al doet het ergens ook raar om een plek met zo’n geschiedenis zo’n ingrijpende ommezwaai te zien maken. “Het feit dat prachtige kerken als deze een herbestemming krijgen, is een goede oplossing voor de panden. Waarschuw ons als ze ergens van plan zijn een kerk plat te gooien omdat er geen volk meer komt, want dan willen we er heel graag iets mee doen”, lacht Rosenberg.
NATHAN ROSENBERG
Medebezieler Havn Church “Deze locatie zal tijdens juli en augustus vier keer worden omgetoverd tot een cinema. Want ze leent zich perfect voor het draaien van spannende films. Ook voor optredens van muzikanten van Antwerpse bodem kan je hier terecht.”