Leger vreest dat het voor het eerst burgers doodde

Belgisch parket ingelicht over incidenten met mogelijke slachtoffers in Irak

Het Belgische leger houdt er rekening mee dat bij recente bombardementen in Irak burgerslachtoffers gevallen zijn en heeft het gerecht daarvan ingelicht. Voor het eerst, want tot nu toe ging België er prat op nog geen enkele burger te hebben gedood. Het federaal parket moet nu nagaan of alle afspraken werden gevolgd.

“De Belgische Defensie heeft ons op de hoogte gebracht van twee acties waaraan zij hebben deelgenomen en waarvan hen is gemeld dat er burgerslachtoffers zijn gevallen”, maakte het federaal parket vrijdag bekend. Het parket moet nu controleren of de afspraken rond de bombardementen werden nageleefd. “We spreken natuurlijk wel over een oorlogssituatie. Het is niet omdat er burgerslachtoffers gevallen zijn, dat er ook sprake is van een fout”, zegt de woordvoerder van het federaal parket. Als zou blijken dat de regels niet nageleefd werden, dan pas komt er een gerechtelijk on- derzoek om na te gaan of er een verband is met de slachtoffers. Het is de eerste keer sinds de start van de operatie in Irak dat het federaal parket een dergelijke melding krijgt van Defensie. Binnen Defensie was vrijdag niemand bereikbaar voor een reactie. Op het kabinet van minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) wees iedereen meteen door naar het gerecht. De moge- lijkheid van burgerslachtoffers ligt dan ook bijzonder gevoelig. Het Belgische leger gaat er prat op dat het nog geen burgers heeft gedood. Het zegt ook bijzonder strenge regels te hanteren.

Honderd doden

De informatie van het federaal parket komt overeen met een tweet van Airwars, een onafhankelijke, internationale ngo die nauw toekijkt op mogelijke burgerslachtoffers bij bombardementen. “De Belgische en Franse ministeries van Defensie hebben gezegd dat zij nagaan of hun vliegtuigen betrokken zijn bij het dodelijke bombardement op Al Jadida”, meldde Airwars eerder deze week. Daarmee verwijzen ze naar een bombardement op een district in Mosoel, waarbij op 17 maart zeker honderd burgers om het leven kwamen. Tien dagen later verklaarde de Amerikaanse generaal Stephen Townsend, de bevelhebber in Bagdad van de coalitietroepen tegen IS, dat de coalitie waarschijnlijk een rol heeft gespeeld bij dat bombardement. Volgens Airwars is België een van de vijf coalitielanden die geregeld bombardementen uitvoeren in dat gebied. Het federaal parket wil echter geen informatie geven over de concrete incidenten die het onderzoekt.

Een F16. FOTO BELGA