Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Fatale fietstocht op Tenerife
Jonge vader Roel Mertens (36) komt om bij afdaling van vulkaan Teide
Bij een fietsongeval op het Spaanse eiland Tenerife is de 36jarige Roel Mertens uit Rijkevorsel om het leven gekomen. Een afdaling van de vulkaan Teide is hem fataal geworden.
Roel Mertens verbleef sinds dinsdag samen met zijn gezin en schoonfamilie op het Canarische eiland Tenerife. Daar is hij donderdagvoormiddag alleen vertrokken voor een fietstocht. “Roel ging voor het derde jaar op rij de vulkaan Teide beklimmen”, vertelt zijn broer Nic. “Vermoedelijk is hij tijdens het afdalen in een flauwe bocht over de kop gegaan. Twee mensen die in de buurt waren, zagen het gebeuren. Die hebben onmiddellijk een ziekenwagen gebeld en zijn naar Roel toegelopen. De ambulanciers hebben nog geprobeerd om hem te reanimeren, maar hij was al overleden.” “Omdat hij langer wegbleef dan gepland, belde zijn vrouw hem op. Ze kreeg Roel niet aan de lijn en is dan bij de receptie van het hotel gaan informeren. Tegen de avond moesten zijn reisgezellen naar het politiebureau komen. Daar verna- men ze het tragische nieuws. Hij is het slachtoffer van een stom ongeval. Er was geen ander voertuig bij betrokken.”
Autopsie
De echtgenote van Roel en de rest van de familie hebben zijn lichaam nog niet kunnen zien. Er moet eerst een autopsie gebeuren. Pas als het lichaam wordt vrijgegeven, kan de overledene gerepatrieerd worden naar België. “Het is dus nog afwachten wanneer we afscheid kunnen nemen”, zegt Nic Mertens, die ook nog een zus en twee andere broers heeft. “Roel was de jongste van de vier. Hij werkte als mecanicien bij Hermans Heftrucks in Rijkevorsel, het bedrijf van zijn schoonvader. Ik ben er ook tewerkgesteld. Ik moet dus niet alleen het verlies van een broer maar ook van een collega verwerken.” Roel laat een zoon van zeven en een dochter van drie na.
Pas kampioen met SintJozef
Het overlijden is niet alleen een zware klap voor de familie, maar ook voor voetbalcub FC Sint-Jozef SK in Rijkevorsel, waar hij bij de veteranenploeg speelde. “Vorig weekend zijn ze nog kampioen ge- speeld. Gelukkig heeft hij dat titelfeest nog kunnen meemaken. Voetballen deed hij graag, maar Roel was ook een fervent fietser. Met een groepje vrienden ging hij wekelijks een tochtje maken op dinsdagavond. We gaan hem herinneren als een sportieve en sterke persoon. Het is een kleine troost dat hij als fietsliefhebber is gestorven tijdens iets dat hij graag deed”, aldus Nic Mertens. RONNY VAN DEN ACKERVEKEN
NIC MERTENS Broer “Het is een kleine troost dat hij als fietsliefhebber is gestorven tijdens iets dat hij graag deed.”