“Steden bereiden zich best nu al voor op zelfrijdende auto’s”

Studie voorspelt dat 15% voertuigen autonoom is in 2030

Bijna zeven miljoen automobilisten in de drie Amerikaanse steden New York, Los Angeles en Dallas zullen de stap zetten naar gedeelde zelfrijdende voertuigen in de komende vijftien à twintig jaar. Andere steden wereldwijd zullen niet achterblijven. Dat vraagt wel een aangepast beleid, waar lokale besturen best nu al aan beginnen.

De voorspelling komt uit een studie door experten in transport, economie en planning van Arcadis, HR&A Advisors en Sam Schwartz Consulting. Die consultancybedrijven onderzochten de impact van het gebruik van zelfrijdende voertuigen voor taxidiensten, carpooling en andere vormen van gedeeld gebruik, zoals shuttles.

Drie à vijf jaar

De commercialisering van zelfrijdende wagens zal over drie tot vijf jaar een feit zijn. Over vijftien à twintig jaar zullen ze volgens Arcadis helemaal ingeburgerd zijn. Ze gaan uit van een voorspelling door McKinsey dat in 2030 15% van de voertuigen wereldwijd zelfrijdend zullen zijn. Bovendien zullen deze auto’s vooral deelwagens zijn. Het wagenbezit zal afnemen over de jaren. Zo zou in New York 46% tot 60% van de pendelaars die momenteel de wagen gebruiken overstappen op een zelfrijdende deelwagen. Deze omschakeling zal in sommige delen van de stad sneller gebeuren. Waarschijnlijk zullen inwoners van wijken met een lage bevolkingsdichtheid sneller de voordelen zien van een zelfrijdende deelauto. Dat zijn de bewoners die nu al de wagen nemen om te pendelen.

Concurrent openbaar vervoer

Toch verwacht Arcadis dat ook in de stadskernen een evolutie zal zijn naar de zelfrijdende auto. Dat zou dan vooral in het nadeel zijn van het openbaar vervoer. Wat op zich dan weer zal leiden tot meer voertuigen op de baan. Arcadis raadt stadsbesturen dan ook aan op in te spelen op de trend. “Zelfrijdend vervoer is ongetwijfeld een positief nieuw fenomeen”, zegt Mark Keppens, expert mobiliteit bij Arcadis. “In combinatie met andere vervoersmiddelen bieden ze meer flexibiliteit en beschikbaarheid aan. Maar zonder reglementering riskeren zelfrijdende auto’s heel wat ongewenste effecten met zich mee te brengen. Files bijvoorbeeld, maar ook de concurrentie met het openbaar vervoer. Het Uber-effect waar de taxisector onder lijdt, ligt op de loer voor het openbaar vervoer, wat een transportmiddel van onschatbare maatschappelijke waarde blijft.” Het studiebureau onderstreept de noodzaak om te blijven investeren in kwaliteitsvol openbaar vervoer, om te kunnen concurreren met de wagen. “Om ongewenste effecten tegen te gaan, kunnen overheden een dynamische prijszetting gebruiken”, zegt Keppens. “Denk bijvoorbeeld aan het subsidiëren van gedeelde autoritten van of naar het eindpunt van een metrolijn.” Arcadis stelt voor om het aantal parkeerplaatsen in de stadskernen te verminderen en om via alternatieve betaalmethodes zelfrijdende deelauto’s toegankelijk te maken voor kansarme bewoners.

“Zonder reglementering riskeren zelfrijdende auto’s heel wat ongewenste effecten met zich mee te brengen.” Mark Keppens Arcadis

FOTO AFP Een zelfrijdende auto van taxidienst Uber tijdens een test in de Amerikaanse stad San Francisco.