”Warm, rugwind en stof, dat heb ik het liefst”

“Het wordt warm, er zal rugwind staan en er ligt veel stof. Het wordt dus een snelle wedstrijd. Deze omstandigheden heb ik het liefst.” Na op de verkenning zeventig kilometer lang de gashendel te hebben opengedraaid, mag het duidelijk zijn: Tom Boonen is klaar om zondag geschiedenis te schrijven.

De kasseien van Bourghelles, Bersée, Orchies, Hem en Gruson waren gisterenmiddag bevoorrechte getuige van de laatste verkenning van Tom Boonen voor Parijs-Roubaix. De viervoudige winnaar nam zijn zeven ploegmaats op sleeptouw en draaide op de meeste stroken porfier voluit de gashendel open. “Op de kasseien van Bersée ging hij zo hard dat alleen Niki kon volgen. Van de eerste strook was het vollebak”, zegt ploegmaat Yves Lampaert. Ploegleider Wilfried Peeters plaatste de tempoversnellingen onder de noemer ‘materiaal testen’. Maar het was duidelijk dat Boonen zich in zijn sas voelde. “Het is zoals verwacht heel stoffig. Het is al een tijdje droog. Er ligt veel stof in de voegen tussen de kasseien. Dat maakt de stroken beter berijdbaar. En als ik weervoorspellingen mag geloven zal er zondag ook rugwind staan. Het wordt dus een heel snelle editie.” De viervoudige winnaar - met sjaaltje rond de hals en op zijn witte fiets zonder schijfremmen - is dol op snelle edities. “Hoe meer snelheid, hoe lastiger en dus beter voor een oude renner als ik. Het wordt ook warm. Dat heb ik graag. Niets dan voordelen dus”, aldus een goedgemutste Boonen. De verkenning eindigde met een sprintje op de piste van Roubaix, een idee van Iljo Keisse. In een prestigesprintje legde Boonen er Keisse op. “Dit zegt iets, want Iljo is toch een pistier”, lachte Boonen. “Nu ben ik er echt helemaal klaar voor. Meer goesting om aan een koers te beginnen, bestaat niet.”