“Ik kende Tom al toen hij nog in de buggy zat”

Yvo Van de Weyer uit Mol volgt Tom Boonen al sinds zijn eerste stappen als renner. Zelfs daarvoor kende hij de kleine Tom al. “Ik heb hem altijd gevolgd, van zijn eerste koerskes tot de laatste ParijsRoubaix nu zondag.”

Niet dat Yvo Van de Weyer van plan is om zelf langs het parcours van Parijs-Roubaix te gaan staan, maar hij kijkt wel in café ’t Smetje in Mol. En daar is de sfeer zeker zo goed. “Wilfried Peeters, ploegleider van Quick.Step, is hier kind aan huis. Aan de muur hangen ook heel wat gesigneerde shirts van bekende renners. De koers leeft hier, en we zien Tom Boonen ook wel eens passeren als hij van thuis uit vertrekt voor een ritje”, vertelt Yvo. Hij ‘kent’ Tom Boonen al van voor hij kon fietsen. “Een vriend van mij, Gerard Blockx, is beroepsrenner geweest, en was bevriend met André Boonen, de vader van Tom. De vrouw van Gerard, mama Boonen en ik gingen dan met onze kleine in de buggy naar de koers kijken. Mijn dochter is dus net zo oud als Tom Boonen. Nu vindt ze het spijtig dat ze toen niet wist dat ze naast een toekomstige wielervedette in de buggy zat.” Yvo Van de Weyer - geen familie van Lore Van de Weyer - zag al snel dat de jonge Tom talent had. “Je had slepers en rijders, en Tom was een echte rijder. Niet dat hij altijd won, maar hij was wel vaak tweede of derde. In 2002 stond hij direct op het podium van Parijs-Roubaix, de derde plaats, dan weet je dat hij een grote wordt, dat kan niet anders.” Boonens mooiste overwinning vindt Yvo Van de Weyer het wereldkampioenschap van 2005 in Madrid. “Ook zijn groene trui in dat jaar was fantastisch. Dat had niemand verwacht. Maar eigenlijk waren al zijn overwinningen mooi. Hij heeft er geen een gepikt, hij heeft er altijd voor gestreden. Hij is altijd eerlijk, op zijn Kempens: is hij geklopt, dan is hij geklopt. Hij windt er geen doekjes rond. En toen Sagan het laatste wereldkampioenschap won in oktober, was Tom Boonen de eerste om hem te feliciteren. Dat vind ik wereldklasse.” Yvo Van de Weyer snapt wel dat Tom Boonen stopt met koersen. “Je moet ergens stoppen, en dan stop je beter op een hoogtepunt. Ik schat zijn kansen voor ParijsRoubaix heel hoog in, al wordt het spannend. Parijs-Roubaix is echt zijn koers, en ik denk dat de andere coureurs hem die overwinning gunnen. Het mag regenen zondag, bij een zware koers voelt Tom zich in zijn element.” Yvo is er bijna zeker van dat er hoe dan ook tranen zullen vloeien in café ’t Smetje. “Er zijn hier heel veel mensen fan van Tom. Zijn eerlijkheid, zijn sportieve prestaties, we zullen hem heel hard missen.”

FOTO BERT DE DEKEN Yvo Van de Weyer in café ’t Smetje in Mol bij een schilderij dat hij van Tom Boonen maakte.