Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We slopen de muur tussen onze culturen”
Madam Fortuna en Atlas vieren Internationale Roma Dag
Op deze dag willen we laten zien dat de Roma ook deel uitmaken van de Antwerpse samenleving”, vertelt Sait Sehersjan. Al vijf jaar is hij mee trekker van het muziekproject De Karavaan, dat een brug wil slaan tussen Roma en nietRoma.
Vijf jaar geleden stapte Sehersjan naar Luk Nys toe, de artistiek leider van kunstenplatform Madam Fortuna. Samen stampten ze ‘De Karavaan’ uit de grond. Een project dat muzikanten uit de Roma-gemeenschap wil verbinden met niet-Romamuzikanten. “Want wij zijn voor velen een gesloten boek”, zegt Sehersjan, zelf een uit Macedonië afkomstige Roma die nu al twintig jaar in Antwerpen woont. Ondertussen, zo zeggen de twee, slagen ze aardig in hun doel. Maar een eenvoudige opdracht was het alleszins niet. “De Roma vormen een zeer gesloten gemeenschap. Bovendien zijn ze doorheen de geschiedenis altijd een nomadenvolk geweest. Nu beginnen ze zich te settelen, maar ze hebben het nog steeds moeilijk om zich op een duurzame manier te organiseren”, zegt Nys. En laat dat nu net de voorwaarde zijn waaronder Madam Fortuna een samenwerking wilde aangaan. “We wilden hun vertrouwen winnen, zodat we een verbintenis op lange termijn konden aangaan.” Want bij ‘De Karavaan’ draait alles om ontmoeting, om een gedeelde verantwoordelijkheid en om wederzijds begrip met de muziek die als bindmiddel dient. “Het is absoluut niet de bedoeling dat wij op een paternalistische wijze het hele project leiden”, legt Nys uit.
“We zijn een deel van de stad”
We zijn nu vijf jaar verder en het gaat goed met ‘De Karavaan’. “Er zit een mooie mix in onze muzikanten. De helft van hen is Roma, de andere helft niet.” Samen creëren ze een grenzeloze muziekstijl die een cross-over vormt tussen Balkan, gipsy, folk en funk. “Tijdens de repetities valt het dan op dat de Roma doorgaans veel muzikaler aangelegd zijn dan de andere muzikanten. Zij hebben iets in zich wat wij doorheen de tijd verloren zijn. Op hun beurt moeten zij dan het geduld opbrengen om met z’n allen tot een resultaat te komen.” Een handvol van die Roma-muzikanten trekt deze namiddag naar cultuurhuis Rataplan. Want daar is het feest. Vandaag, 8 april is namelijk de ‘Internationale Roma Dag’. En die konden zowel Madam Fortuna als de Romabemiddelaars van inburgeringscentrum Atlas niet aan zich voorbij laten gaan. “Samen willen wij deze dag aangrijpen om aan positieve beeldvorming te doen”, zegt Sehersjan. “Vandaag willen wij ons bekendmaken, willen wij tonen dat ook wij leven en werken in deze stad. Want in Antwerpen en provincie zijn we maar liefst met 7.000.” “Wie echter niet gezien wordt, heeft geen stem”, vult Nys aan. “Het is dus belangrijk dat de Roma naar buiten treden en de hand reiken aan andere culturen.”
Traditie en modern mengen
En dat doen ze met een feest waar muziek de hoofdnoot slaat. “Het wordt een mengeling tussen traditionele en moderne Romamuziek waarop iedereen wordt uitgenodigd om mee te dansen.” Ook de keuken van de drie grootste Roma-groepen in Antwerpen zal uitgebreid aan bod komen: de Macedonische, Kosovaarse en Bulgaarse. “Aan de hand van deze positieve boodschap willen wij de muur tussen onze culturen afbreken en dat signaal ook aan de stad geven”, zegt Sehersjan.
Internationale Roma Dag: 8 april vanaf 17u, Rataplan. Wijnegemstraat 27. www.madamfortuna.be