Gazet van Antwerpen Stad en Rand
”Ik heb de juiste keuze gemaakt”
Jens Cools betreurt degradatie van ‘zijn’ Westerlo maar is gelukkig op Freethiel
Jens Cools trok afgelopen zomer van de stille Kempen naar het zoete Waasland. De 26jarige Kempenaar voelt zich duidelijk in zijn sas op de Freethiel. De mens en de voetballer in vier gedaanten. 1. Verrijkte Kempenaar b
Jens Cools is een Kempenaar in hart en nieren. De sympathieke voetballer verliet na 19 seizoenen zijn Westerlo om bij Waasland-Beveren verder te timmeren aan zijn carrière. Maar uit het oog betekent zeker nog niet uit het hart. “Weet je, in Westerlo heb ik veel mooie momenten beleefd”, vertelt hij. “De degradatie dit seizoen greep mij dan ook erg aan. Uiteraard hoopte ik dat Westerlo in eerste klasse A bleef, maar dat is jammer genoeg niet gelukt. Enerzijds is dat meevoelen logisch aangezien ik nog een bepaalde affiniteit heb met de club. Anderzijds bevestigt het dat ik de juiste keuze gemaakt heb. Bij Westerlo zat ik in mijn comfortzone. Ik kende de club vanbinnen en vanbuiten, nu moet ik mij opnieuw bewijzen. Dat heeft mij als voetballer, maar zeker als mens enorm verrijkt.”
2. Familieman in hart en nieren
Cools is een familieman pur sang en hij beschouwt zijn familie als drijvende kracht achter zijn carrière. “Ik hecht veel belang aan familie. Langs beide kanten van de familie heb ik een goed contact en we komen geregeld samen. Tijdens de wedstrijden zakt er ook altijd een hele delegatie af, zelfs bij uitwedstrijden. Die onvoorwaardelijke steun geeft mij een extra drive om te presteren. Goed of slecht, ze zullen er altijd voor me zijn, dat bedoel ik. En wat er ook gebeurt, ik weet dat ik altijd op hen kan terugvallen, zeker in mindere periodes. Die steun is op sportief en menselijk vlak erg belangrijk om te presteren.”
3. Hardwerkende modelprof
Cools plooit zich altijd dubbel in functie van de ploeg en je zal hem nooit horen zeuren. “Dat heeft me net zover gebracht. Ik probeer er ook voor te leven. Als het dan eens misloopt, kan ik mezelf ook weinig verwijten.” “Timmy Simons is echt een voorbeeld. Voor zijn carrière zou ik direct tekenen, voor hem heb ik altijd veel bewondering gehad. Misschien omdat ik wel eens vergeleken word met hem door zijn manier van voetballen. Niet te veel tierlantijntjes en er vol voor gaan, al staat hij natuurlijk wel een niveautje hoger. Maar het is een streefdoel, al weet ik niet of mijn lichaam het zolang zal volhouden. Wat hij op 40- jarige leeftijd presteert, is bewonderenswaardig.”
4. Infiltrerende stofzuiger
Cools is een ideale schakel tussen de verdediging en de aanval. “Persoonlijk ligt de nummer 8-positie mij het best. Ik ben niet de meest technische speler, die het moet hebben van mooie schaarbewegingen. Daar zijn andere spelers voor. Maar ik heb wel een uitstekend recuperatievermogen en een goede pass in de voeten. Toch niet onbelangrijk op het middenveld. Ik heb geen probleem om mij in die rol te schikken en mij weg te cijferen voor de ploeg. Die rol is mij op het lijf geschreven en ook een van de redenen waarom Waasland-Beveren me heeft aangetrokken.”