Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Aan de kant gezet na nachtje stappen tussen twee interlands
Politie betrapt Rode Duivel dronken achter het stuur, Antwerpenaar ontkent
De ochtend na de interland BelgiëGriekenland is Rode Duivel Radja Nainggolan (28) door de politie uit het verkeer gehaald. Om 7u ’s ochtends reed hij op de N70 in SintNiklaas met bijna 2 promille alcohol in het bloed. Dat wordt bevestigd door verschillende bronnen. “Allemaal bullshit”, zegt de profvoetballer vanuit Italië. “Een vriend van mij zat achter het stuur.”
Work hard, play hard. Het moet het levensmotto zijn van Rode Duivel Radja Nainggolan. De Antwerpenaar speelt de pannen van het dak bij AS Roma in de Italiaanse Serie A, maar staat daarnaast ook bekend als levensgenieter. Niet alleen is hij een verstokte roker, hij blijkt ook een stevig fuifbeest. Dat laatste brak hem onlangs zuur op. Na de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Griekenland op zaterdag 25 maart liep de Rode Duivel tegen de lamp op de terugweg van een nachtje stappen in het Waasland.
Ondanks het tegenvallende gelijkspel van die avond en de vlucht maandagochtend naar Rusland voor een nieuwe wedstrijd, reed hij na de match met zijn gehuurde Audi A1 naar Club Exo, een discotheek in Sint-Niklaas. De middenvelder – die de uitbater van de discotheek persoonlijk kent – verliet de club in de vroege ochtend. Om iets na 7u haalden agenten van de lokale politie van Sint-Niklaas zijn Audi A1 op de N70 uit het verkeer. Resultaat van de alcoholtest: zwaar positief. De voetballer had net geen twee promille alcohol in het bloed. Hij moest zijn rijbewijs inleveren en meteen 1.200 euro boete betalen. Dat is de standaardprocedure bij verkeersovertreders die in het buitenland resideren.
“Vriend reed”
De Rode Duivel zelf ontkent vanuit Italië dat hij achter het stuur zat. “Niet ik, maar een vriend van mij is tegengehouden. Ik zat er gewoon naast en heb niet moeten blazen”, klinkt het. Later tijdens het telefoongesprek ontkent hij zelfs die zondagochtend op die plaats te zijn geweest, laat staan dat hij zijn rijbewijs tijdelijk heeft moeten inleveren. “Allemaal bullshit.” Maar verschillende politiebronnen bevestigen onafhankelijk van elkaar dat het wel degelijk de Rode Duivel was die reed.
Het gerecht weigert officieel elke vorm van commentaar, off the record valt in politiekringen te horen dat het proces-verbaal met de nodige omzichtigheid wordt behandeld. De uitbater van Club Exo herinnert zich naar eigen zeggen dan weer niet meer dat Nainggolan zijn club heeft bezocht.
De ochtend na die politiecontrole nam Nainggolan met de andere Duivels het vliegtuig naar Rusland. Bondscoach Roberto Martinez laat hem dinsdagavond opnieuw starten, ook al ligt het rokende enfant terrible niet in zijn bovenste schuif.
Campagne
De bondscoach staat erom bekend een uiterst professionele en gezonde levensstijl van zijn spelers te verwachten. Het laat zich dan ook raden dat dit incident de relatie met zijn middenvelder niet bepaald ten goede zal komen. Ook bij de Belgische voetbalbond zal de feestnacht van Nainggolan allicht niet op applaus worden onthaald. De bond sloot zich eerder al aan bij een sensibiliseringscampagne van het Belgisch Instituut voor de Verkeersveiligheid (BIVV) waarin benadrukt wordt dat alcohol drinken en rijden niet samengaan. Die werd opgezet nadat was gebleken dat het aantal ongevallen met dronken bestuurders na matchen van de Rode Duivels opvallend hoger is dan op andere dagen.