Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Al zijn energie moet hij nu ‘wegschuppen’ in de tuin”
Drie intimi uit pelot on geven pensioenadvies
Daar is het dan, het wielerpensioen voor Tom Boonen (36). Na een dertiende plaats in zijn allerlaatste Parijs Roubaix en een dagje uitkateren van een feestnacht begint een nieuw leven. “Zwart gat? Hij gaat zelfs geen tijd hebben om met zijn duimen te draaien.” Drie intimi van Boonen geven hun boezemvriend pensioentips.
Na de maandenlange afscheidstournee is de Boonen nieuwe versie gearriveerd. Gedaan met de urenlange trainingsritten, tijd voor tuinieren en vuile pampers verversen van tweeling Jacqueline en Valentine. Of toch niet?
“Man, hij gaat tijd te kort hebben”, grijnst dorpsgenoot en ex-ploegleider Wilfried Peeters. “Na een wedstrijd reed Tom vaak mee naar huis in Mol. En dan sprak hij vaak over zijn leven na de koers. Lange gesprekken, want hij heeft al ontzettend veel plannen. Hij is ook van meerdere markten thuis. Auto’s en materiaal zijn zijn dada en door zijn vlotte babbel is hij ook een geschikte pr-man. Ik zeg hem altijd: doe eerst meerdere jobs en kies dan voor wat je het liefst doet. Hij moet op zoek naar een nieuwe passie.”
Aan nieuwe jobs inderdaad geen gebrek voor Boonen: ambassadeur voor het Nederlandse sportautomerk Donkervoort, pr-functie bij Quick.Step en fietsmerk Specialized. “En dan nog een hoop andere wilde plannen”, weet trainingsmaat Maarten Wynants. “Racen, reizen en genieten van de familie. Alle dingen die hij vijftien jaar heeft moeten missen, kan hij nu verwezenlijken. Hij spreekt ook al lang over een bezoek aan Rock Werchter.”
“Nu kan hij eindelijk zijn monnikenleven inruilen voor een normaal leven”, zegt kameraad en ex-prof Johan Vansummeren. “Hij kan nu overal eens langer blijven hangen. Maar binnen enkele maanden zie je geen vette Boonen met vijftien extra kilo’s. Hij wil nog de Crocodile Trophy rijden en dan moet hij nog redelijk fit blijven.”
“De sportieve prestatiedruk valt weg”, zegt Peeters. “Maar hij draagt nog altijd een verantwoordelijkheid met zich mee. Ook door wat hij in het verleden al heeft meegemaakt beschikt hij over genoeg levenservaring om niet op het foute pad te geraken.”
‘Spaaien’
En wat met de overtollige energie die Boonen niet meer kwijt kan op de fiets? “Hij moet gaan spaaien”, lacht Vansummeren. “Dat is schuppen in de tuin. Een grap tussen Tom en mij.
Wilfried Peeters, ploegleider Quick.Step Floors “Hij moet in de wielerwereld blijven, maar ploegleider moet hij niet worden.” Johan Vansummeren, exrenner “Hij wil nog de Crocodile Trophy rijden, dus zal hij toch geen 15 kilo mogen bijkomen.”
Enkele jaren geleden zei hij tijdens onze vakantie op Curaçao dat de renners toch wel heel veel energie hadden zonder hun fiets. Ik zei dan: als klein mannen te enthousiast zijn, moet je hen een schop geven en een hele dag laten schuppen in de tuin. Zonder harde trainingen en wedstrijden moet hij dus zijn energie gaan
wegschuppen.”
Al zal hij wel blijven fietsen, als het van Wynants afhangt. “Hij heeft toch beloofd om iedere maandagochtend mee te gaan losrijden. Dat is een rustig tempo, dat moet nog wel lukken.”
En speelt hij binnenkort nog een prominente rol in de wielerwereld? “Als ik hem was, zou ik geen ploegleider worden”, zegt Peeters. “Hij moet in de wielerwereld blijven, maar niet voltijds. Meer op de achtergrond. Misschien kunnen Tom en ik samen nog iets betekenen. Dat zullen we binnenkort nog wel eens bekijken met een koffietje.”
Maar eerst genieten. Dat is de boodschap van zijn vriendenkring. “De druk valt weg”, zegt Wijnant. “De immense aandacht zal verminderen. Alhoewel, Tom is zo populair dat hij altijd wel de aandacht naar zich toe zal trekken.”
Maarten Wijnants, trainingsmaat “Hij kan nu doen wat hij al vijftien jaar moet missen. Hij spreekt allang over Rock Werchter.”