1.400 banen erbij in chemiesector

De voorbije twee jaar zijn er maar liefst 1.400 jobs bijgekomen in de Belgische chemie, farma en kunststoffensector. Tegelijk werden daar recordbedragen geïnvesteerd in onderzoek en infrastructuur.

Volgens sectorfederatie Essenscia omvat de sector vandaag zowat 90.000 jobs, waarvan ongeveer 40% in de chemie, 30 à 35% in de farma en 12% in de kunststoffen. Daar kwamen in twee jaar tijd 1.400 jobs bij, voor meer dan de helft ingevuld door vrouwen. Vooral de farmaceutische nijverheid deed het indrukwekkend door extra productiecapaci- teit. Maar ook in de chemie wordt fors geïnvesteerd.

Opmerkelijk: ruim 35% van heel de sector zit in de provincie Antwerpen. Met Oost-Vlaanderen (onder meer de Waaslandhaven) erbij is dat zelfs 47% van de activiteiten in ons land.

Volgens Essenscia is de sector goed voor een kwart van de Belgische omzet, een derde van de export, een derde van de investeringen en twee derde van de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling (O&O).

De investeringen in O&O stegen overigens van 2,2 miljard euro in 2005 tot 4 miljard vorig jaar. Tegelijk stegen de investeringen in installaties en gebouwen met 12% tot 2,1 miljard euro. Overigens zag de sector vorig jaar gemiddeld zowat één patent per dag erkend worden.

Heel wat van de investeringen in de haven en in de provincie Antwerpen zijn nog volop in uitvoering, zoals bij ExxonMobil (1 miljard euro), Total (idem), Nippon Shokubai (300 miljoen euro) en Sanofi Genzyme in Geel (idem). Vaak kwamen er ook extra jobs bij zoals bij Pfizer (van 1.250 in 2010 tot 2.000 nu), Nippon Shokubai (+70) en Sanofi Genzyme (+100).

Tegelijk maakt Essenscia zich zorgen over de energieprijzen, die in Vlaanderen 30% hoger liggen dan in de buurlanden en in Wallonië zelfs tot 40%.