Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Voor dit evenement komen mensen massaal uit hun zetel”
Ex-winnaars Marleen Renders en Rik Ceulemans blikken terug op hun marathon en 10 Miles
Extopatleten Marleen Renders en Rik Ceulemans hebben mooie herinneringen aan de Antwerpse loopevenementen. Ceulemans won de 10 Miles in 2005 en eindigde drie keer in de top drie van de marathon. Renders liep haar eerste marathon in 1995 in Antwerpen, toen die nog niet samen met de 10 Miles werd georganiseerd. Ze won. Het parcoursrecord dat ze toen vestigde, houdt vandaag nog altijd stand.
De Antwerp 10 Miles is al aan de 32ste editie toe. Doorheen de jaren is het evenement enorm gegroeid en veranderd, zeggen ouddeelnemers Rik Ceulemans en Marleen Renders.
“In Antwerpen liep ik mijn allereerste marathon. Ik won die ook. Die wedstrijd zal ik nooit meer vergeten, want het was waarschijnlijk de zwaarste die ik ooit gelopen heb. Dat kwam vooral door mijn gebrek aan ervaring. Bij de eerste marathon weet je niet wat je moet verwachten. En ik was maar zes maanden daarvoor bevallen.”
Parcoursrecord
Renders herinnert zich dat er niet veel toeschouwers waren. “Na de Antwerpse wedstrijd heb ik vooral grote, internationale marathons gelopen. Daar stond veel meer volk de atleten aan te moedigen.”
Haar Belgische record vestigde Marleen in 2002 in Parijs: 2 uur en 23 minuten. In 1995 in Antwerpen finishte ze in 2 uur en 31 minuten, een vrouwelijk parcoursrecord, dat nog altijd op haar naam staat.
“Ik liep ook twee keer de 16 kilo- meter. Die won ik allebei. Eigenlijk waren dat trainingen voor mijn marathons. Maar toen ik aan de start stond, wilde ik presteren en winnen. Ik finishte toen net na de eerste man, ook een moment om nooit te vergeten. Toen liepen we nog over de ijzeren brug van de Rooseveltplaats, een heel zware hindernis op het parcours.”
Unieke charme
Het evenement is enorm veranderd. “Vroeger was het sportieve luik erg belangrijk. Het was een echte wedstrijd. Alle Belgische topatleten kwamen samen in Ant- werpen. Nu is het meer een evenement. Vooral mensen voor wie lopen een hobby is, staan vandaag in de kijker. Dat is ook positief. Het toont aan dat meer mensen met plezier lopen.”
“De organisatoren kiezen voor de massa. Dat geeft het evenement een unieke charme”, meent Rik Ceulemans. “De 10 Miles hebben de mensen massaal uit hun zetel en aan het lopen gekregen. Daardoor wordt niet meer zo snel gelopen tijdens de 10 Miles. Met mijn niveau van vroeger zou ik vandaag nog gemakkelijk kunnen winnen.”
Ceulemans won de 10 Miles in 2005, toen tweemaal door de Waaslandtunnel werd gelopen.
Kippenvelmoment
“In de tunnel – toen het laatste deel van de wedstrijd – liet ik een loper uit Burundi achter mij. Ondertussen passeerden in tegenovergestelde richting recreanten die net aan hun parcours begonnen. Zij moedigden me luidkeels aan. De echo in de tunnel was overweldigend. Een kippenvelmoment dat ik nooit vergeet. Tja, tunnels maken het parcours van de 10 Miles uniek."
Beide voormalige topsporters lo- pen nog altijd. Marleen Renders, ondertussen mama van drie, loopt nog drie keer per week tien kilometer om te ontspannen. Rik Ceulemans traint drie keer per week recreanten. “Ik heb een ‘start to run’-groep met meer dan tweehonderd deelnemers en train nog verschillende afstanden met een vijftigtal personen. In Antwerpen heb ik een paar jaar het parcours van de marathon gefietst met de marathonlopers die ik train. Zo heb ik het parcours nog eens verkend. Zelf meelopen, doe ik niet meer.”