“Lang en bang afwachten op het bevrijdende nieuws”

Trainer Jesse Verstraeten loodst Antonia via stuntzege alsnog naar het behoud FREDDY KOOPMAN

Antonia heeft het behoud in eerste provinciale alsnog beet. Terwijl concurrent De Kempen niet verder kwam dan een gelijkspel, boekten de Antwerpenaren een onverhoopte zege tegen Groen Rood Katelijne. “We moesten lang en bang afwachten om uiteindelijk stevig te kunnen vieren”, glunderde trainer Jesse Verstraeten.

“We waren bijna door iedereen afgeschreven, maar het was mijn job om te blijven geloven in het behoud”, aldus Verstraeten. “Ik bracht dat gevoel over naar de spelersgroep en onze goede resultaten zorgden voor extra druk bij veel andere ploegen. Het is heel plezant voor de jeugdige groep en ‘straffen toebak’ om na de broodnodige vierde zege op een rij dit onverwachte succes te kunnen vieren”, aldus Verstraeten.

“We kregen geen geschenk van GR Katelijne en behaalden een felbevochten zege. We speelden stroef en zenuwachtig in de eerste helft en mochten blij zijn met de brilscore. Tijdens de rust gaf ik de ploeg de opdracht om complexloos te voetballen, zonder schrik om fouten te maken.”

“We deden zelf onze job, maar wisten dat Schriek en Berg en Dal op voorsprong stonden. Het was lang en bang afwachten op het bevrijdende nieuws dat De Kempen slechts gelijk speelde tegen Zwijndrecht, dat ondanks de eigen degradatie de rol van scherprechter knap vervulde. Toen we hoorden dat Nijlen na een zege in de derde amateurklasse B blijft, was de sportieve ontlading bij heel Antonia enorm”, stelde Verstraeten, die feestend de avond inging.

FOTO KOEN FASSEUR Coach Jesse Verstraeten (links) en zijn spelers bedanken de supporters voor hun steun.