Stunt in Rusland: België weer bij best acht

Zonder hun twee ervaren rotten, op verplaatsing tegen grootmacht Rusland: na een stunt staat België weer bij de beste acht landen ter wereld. FedCupkapitein en voormalig toptienspeelster Dominique Monami: “De Davis Cup en de Fed Cupploeg motiveren elkaar: die Belgische mentaliteit, willen spelen voor je land. En dan kunnen we toveren.”

Dat ze het de Russische meiden moeilijk zouden maken, zo twitterden ze tijdens de loting van het duel. Dat leek misschien obligate peptalk – op papier was Rusland dé topfavoriet, met enkele speelsters in de top twintig van de wereld en in topvorm, want de voorbije weken toptornooien als Indian Wells of Charleston gewonnen. Maar hoe luidde weer de leuze die de Davis Cup-kapitein Johan Van Herck heeft ingevoerd toen de Belgische mannen de finale speelden? “Impossible is

nothing, niets is onmogelijk.” En zie, na een thriller in het dubbelspel kon Fed Cup-kapitein Dominique Monami haar tranen niet meer bedwingen. “Vandaag hebben we bewezen dat we kansen hebben tegen elke ploeg in de wereld”, zei ze voor de microfoon van Sporza.

Dit is nog straffer dan toen België tegen Roemenië won enkele maanden geleden. België klaarde de klus afgelopen weekend immers tegen een veel sterkere tegenstander en zonder Kirsten Flipkens en Yanina Wickmayer, die wegens blessureleed forfait gaven.

Elise Mertens nam de rol van Miss Fed Cup over. Ze won haar twee enkelspelen, tegen nummer vijftien en zestien van de wereld. In het beslissende dubbelspel vormde ze een stevig duo met dubbelspelspecialiste An-Sophie Mestach, tegen nota bene onder meer Elena Vesnina. Monami: “We hebben er misschien wel een leading lady van de Fed Cup bij. Na Mijnheer Davis Cup met Steve Darcis hebben we Mevrouw Fed Cup met Elise. Zij is megafier om haar land te vertegenwoordigen.”

Mertens: “Je land vertegenwoordigen geeft een extra boost. Ik heb wel een dutje gedaan voor het dubbelspel. (lacht) We zijn ons ding blijven doen, en het team heeft elkaar zó opgepept.”

Typerend was het beeld na de zege, toen iedereen elkaar in de armen viel. Niet lang daarna feliciteerden de afwezige Wickmayer en Flipkens de meiden via Twitter.