Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Als ex-crosser zat conditie nog goed”
42 brandweermannen en 1 brandweervrouw liepen zondag volledig uitgedost in interventiekledij de 10 Miles uit. Onder hen ook voormalig veldrijder Bart Aernouts (34).
In 2015 stopte Bart Aernouts als veldrijder. Een moeilijke keuze voor de toen 32-jarige renner na elf seizoenen als prof. Na zijn wielercarrière ging Aernouts aan de slag bij een bouwbedrijf. “Maar diep in mij sluimerde een jongensdroom”, zegt de nu Antwerpse beroepsbrandweerman. “Toen ik de kans kreeg, heb ik de opleiding tot brandweerman gevolgd. Sinds 1 augustus ben ik werkzaam in de brandweerkazerne in de Noorderlaan.”
“Of ik al veel brandjes heb moeten blussen? Dat is altijd een rare vraag om aan een brandweerman te stellen. Het mag altijd meer”, lacht Aernouts, die nog steeds in Kalmthout woont. “Laat me zeggen dat ik toch al het een en ander heb meegemaakt. Niet alleen branden, maar ook ongelukken en andere zaken. Ook dat hoort erbij.”
Antwerpen heeft 700 operationele brandweermannen, van wie er 43 de 10 Miles meeliepen. “We hebben twee oefensessies gehad om te ervaren hoe het aanvoelde om met onze uitrusting die afstand te lopen. Het gaat immers over 18 kilogram extra gewicht”, zegt Aernouts. “Niet eenvoudig, maar wel haalbaar. Ik heb geluk dat mijn conditie nog goed is. Toch waren de laatste 5 kilometer redelijk zwaar. Maar het was een voorwaarde om samen in groep aan te komen en dat is ons ook gelukt. We waren moe maar voldaan.”